Les plantes du désert de Sonora possèdent des adaptations remarquables qui leur permettent de survivre dans un environnement brûlant — les arbres au tronc vert, capables de réaliser la photosynthèse même sans feuilles, excellent dans ce désert de l'Arizona. Les arbres sont rares dans cet habitat hostile, et ceux qui ont évolué pour prospérer malgré des étés où les températures atteignent régulièrement 46 °C sont particulièrement précieux pour les propriétaires. Difficile de ne pas admirer un arbre qui ombrage le sol du désert comme les jardins tout en protégeant les jeunes cactus. S'inquiéter de la santé de ces plantes du désert est naturel, et s'alarmer lorsque les feuilles du palo verde brunissent l'est tout autant.
L'arbre au bâton vert
Les palo verdes sont des plantes opportunistes qui profitent rapidement des pluies rares pour produire feuilles et fleurs après chaque saison humide. Le désert de Sonora connaît deux saisons des pluies : en hiver, grâce aux perturbations venues du Pacifique Nord-Ouest, et en été, avec les flux de mousson tropicale localement appelés « Chubasco ». Lorsque ces pluies arrivent, le désert fleurit.
Deux espèces indigènes fréquemment plantées, le palo verde bleu (Parkinsonia florida, anciennement Cercidium floridum) et le palo verde des contreforts (Parkinsonia microphylla, anciennement Cercidium microphylla), possèdent des troncs et des branches verts qui assurent la photosynthèse après la chute des feuilles — une fois que l'eau de la saison des moussons a disparu. Cette chute des feuilles est une adaptation de survie parfaitement normale.
L'habitant du désert
Ces deux palo verdes sont des plantes indicatrices du désert de Sonora — ce désert constitue leur aire de répartition naturelle. Ils supportent des températures de 46 °C ainsi que d'occasionnelles et brèves chutes de neige. Ils nécessitent moins de 250 mm de pluie par an et prospèrent dans les zones de rusticité USDA 9 à 11.
Leur profond système racinaire pivot leur permet de trouver l'eau même lorsqu'elle est absente en surface. Les palo verdes sont des arbres de taille modeste, atteignant au maximum environ 10 mètres de hauteur ; leurs petites feuilles cèdent la place à de vives fleurs jaunes en avril, suivies de gousses. Leur ombre légère protège les petits cactus et les animaux, et offre nourriture et abri à de nombreux oiseaux, dont les colibris.
Trop d'amour tue
Un problème courant chez les palo verdes provient d'un excès d'eau… et d'attention. Lorsque la chute des feuilles liée à la sécheresse survient naturellement, beaucoup de jardiniers peu familiers de cet arbre arrosent excessivement, cherchant à garder un feuillage vert. Les deux types de palo verde sont sensibles à la plantation trop profonde, à l'irrigation excessive et au paillage — ces pratiques favorisent la pourriture : les feuilles brunissent et l'arbre finit par se renverser. Cet arbre d'apparence délicate n'apprécie ni trop d'attention ni trop d'eau. Économisez l'eau et l'argent en réduisant les arrosages : le feuillage reprendra probablement de la vigueur.
Perforé à mort
Robustes, les palo verdes ne sont vulnérables qu'à quelques ravageurs. La saperde du palo verde (Derobrachus geminatus) est la larve du grand scarabée du palo verde, un insecte de 7 à 13 cm. Cette larve attaque les racines de l'arbre et le tue progressivement en sept à dix ans. Elle est rarement visible en surface. La meilleure protection pour votre arbre consiste simplement à le maintenir en bonne santé.
Des racines à l'étroit
L'enchevêtrement racinaire touche fréquemment les palo verdes à croissance rapide élevés en pépinière. Leurs racines poussent vite et en profondeur pour trouver l'eau. Confinées dans des contenants, elles forment des boules compactes qui peuvent étrangler le tronc, provoquant le dépérissement de l'arbre et, logiquement, le brunissement puis la chute des feuilles. Examinez la motte avant d'acheter un arbre cultivé en pot. Ce problème peut être corrigé par la taille des racines circulaires ; négliger de le faire peut entraîner des difficultés ultérieures, conseille l'Université de l'Arizona.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027243.html