La pruche du Canada (Tsuga canadensis), également appelée pruche de l'Est, est un conifère souvent confondu avec le pin blanc de l'Est (Pinus strobus), aussi connu sous le nom de pin blanc du Nord. Ces deux arbres sont des résineux à cônes, au feuillage persistant, originaires d'une même région d'Amérique du Nord. Pourtant, ils présentent de nombreuses différences, tant sur le plan botanique que dans leurs usages.
Aire de répartition
La pruche de l'Est et le pin blanc prospèrent tous deux dans les régions au climat frais et humide, bénéficiant de bonnes précipitations. Leur aire d'origine s'étend généralement du nord-ouest moyen américain jusqu'au nord-est des États-Unis et au Canada, en passant par les États de l'Atlantique moyen et descendant jusqu'au sud-est du pays.
Cependant, la population de pruche de l'Est a fortement diminué au cours du XXe siècle, en raison d'une exploitation excessive, d'une régénération insuffisante et de sa croissance très lente. C'est pourquoi certaines autorités locales restreignent désormais l'abattage de cette essence.
Aiguilles et cônes
La pruche de l'Est se distingue par ses aiguilles courtes et plates, mesurant généralement entre 0,8 et 1,7 cm de long. Ses cônes sont eux aussi petits, environ 1,3 à 1,9 cm, et arrivent à maturité à l'automne.
Le pin blanc, quant à lui, possède des aiguilles fines et souples, longues de 8 à 13 cm, qui poussent en bouquets de cinq. Ses cônes peuvent atteindre jusqu'à 18 cm de longueur, avec des écailles épaisses et arrondies, et mûrissent à la fin de l'été.
Vitesse de croissance
La pruche de l'Est est un arbre à croissance lente : il peut lui falloir jusqu'à 300 ans pour atteindre sa pleine maturité. Selon le service forestier du Nord-Est américain, certains spécimens âgés de 100 ans affichent un diamètre inférieur à 2,5 cm à hauteur de poitrine, soit environ 1,4 m du sol.
À l'inverse, le pin blanc est l'un des conifères nordiques à la croissance la plus rapide. Si son développement en hauteur reste modeste durant les deux ou trois premières années, il peut ensuite atteindre jusqu'à 90 cm par an entre 10 et 15 ans. Selon l'âge de l'arbre et les conditions environnementales, la croissance en diamètre varie de 2,5 cm par an à seulement 2,5 cm en 40 ans.
Utilisations
Les peuplements denses de pruche de l'Est constituent un habitat précieux pour la faune. Ils offrent abri et protection à de nombreuses espèces animales, comme le cerf de Virginie, le faisan, la gélinotte huppée et le dindon sauvage. Les particuliers apprécient également cette essence comme arbre ornemental : sa couleur agréable, sa relative résistance aux insectes et aux maladies, ainsi que sa bonne tolérance à la taille en cône, en colonne ou en haie en font un choix populaire.
Grâce à sa croissance rapide, le pin blanc est quant à lui idéal pour les projets d'aménagement paysager. Il figure également parmi les choix les plus courants comme sapin de Noël.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114234.html