Bien que cet arbre gracieux aux branches retombantes fasse si partie intégrante du paysage californien qu'il semble indigène, le poivrier de Californie (Schinus molle) est en réalité originaire d'Amérique du Sud. Introduit au Mexique depuis le Pérou par les administrateurs espagnols, il a ensuite accompagné les prêtres espagnols qui bâtirent les premières missions en Californie. Rustique dans les zones 8 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), cet arbre tolère remarquablement bien la sécheresse une fois établi.
Description du poivrier de Californie
Le poivrier de Californie connaît une croissance rapide et atteint sa maturité en moins de 20 ans. Cet arbre à feuillage persistant peut mesurer entre 8 et 12 mètres de haut comme de large. Dès l'âge d'environ 3 ans, il commence à fleurir, produisant de petites fleurs jaune-vert réunies en panicules au bout des branches, et ce tout au long de l'année. Les fleurs sont soit mâles, soit femelles, et seules les fleurs femelles donnent des fruits. Certains arbres portent majoritairement des fleurs mâles et produisent donc très peu de fruits. Les baies rondes passent du vert au rouge rosé, tandis que les plus anciennes virent au noir. Les graines possèdent un goût piquant et sont parfois employées comme condiment.
Récolte des graines
Récoltez les baies mûres, de couleur rose-rouge vif, sur des sujets adultes d'environ 7 à 8 mètres de haut. Étalez-les au soleil pour les faire sécher pendant cinq à sept jours. Pilez ensuite les graines dans un mortier afin d'éliminer leur fine enveloppe rouge. Vannez-les pour retirer les débris d'enveloppe : utilisez un tamis dont les mailles retiennent les graines tout en laissant passer les impuretés. Vous pouvez aussi transvaser les graines d'un récipient à l'autre devant un ventilateur électrique soufflant doucement, ou à l'extérieur par une journée légèrement venteuse. Les graines obtenues sont brun pourpre ou noires. Conservez-les dans un contenant hermétique, dans un endroit sombre, sec et frais, où elles resteront viables pendant environ deux ans.
Semis des graines
Au moment de semer, rincez d'abord les graines à l'eau claire pour éliminer la substance collante qui les recouvre. Faites-les ensuite tremper dans l'eau pendant deux ou trois jours à température ambiante. Remplissez un pot de 15 centimètres avec un terreau bien drainant, disposez les graines à la surface et recouvrez-les d'une couche de paille. Maintenez le substrat humide, mais jamais détrempé. La germination intervient en 20 à 25 jours, avec un taux de réussite compris entre 50 et 80 %. Après la levée, placez les jeunes plants à mi-ombre et arrosez régulièrement pour éviter que le sol ne s'assèche.
Entretien des jeunes plants
Repiquez les jeunes plants dans des contenants individuels après quatre à six semaines. Une fois bien installés dans leurs pots, exposez-les progressivement au plein soleil sur une période de deux semaines, en veillant à maintenir un arrosage régulier. Lorsqu'ils atteignent environ 30 centimètres de hauteur, ils peuvent être plantés en pleine terre. Prévoyez un arrosage supplémentaire durant les deux premières années afin de favoriser le développement d'un système racinaire profond. Le poivrier de Californie s'adapte à une grande variété de sols et de conditions de culture, en développant un réseau racinaire étendu, à la fois vertical et latéral. Veillez toutefois à le planter loin des allées, terrasses, canalisations et fondations, car ses puissantes racines peuvent les soulever ou les endommager.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113988.html