Les chenilles du micocoulier (Asterocampa celtis) sont fréquemment observées partout aux États-Unis, en particulier sur les feuilles du micocoulier occidental (Celtis occidentalis) et du micocoulier de la Louisiane (Celtis laevigata). On les rencontre couramment dans les zones de rusticité 2 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), là où poussent les micocouliers. Ces insectes sont généralement inoffensifs pour les arbres et ne nécessitent aucune intervention.
Les arbres hôtes
Les chenilles du micocoulier vivent sur les micocouliers, de grands arbres caducs appartenant à la famille des ormes (Ulmacées). Ces arbres se reconnaissent à leur écorce grise d'aspect verruqueux et à leurs branches retombantes. Leurs feuilles vert foncé, au revers vert clair, mesurent environ 8 à 13 centimètres de long et présentent des bords finement dentés. De petites fleurs jaunes ou verdâtres apparaissent au début du printemps, suivies de fruits verts qui virent au rouge puis au noir à maturité, en automne.
Identification des chenilles
Les chenilles du micocoulier se nourrissent exclusivement des feuilles du micocoulier occidental et du micocoulier de la Louisiane, où elles peuvent être observées, notamment sous la face inférieure du feuillage. Les jeunes chenilles sont celles qui causent le plus de dégâts aux arbres. Généralement vert clair, elles portent deux cornes ainsi que des taches et des rayures jaunes ; on les voit se nourrir en groupes sur les jeunes feuilles pendant la saison de croissance. Avant l'hiver, elles brunissent et se regroupent à l'intérieur des feuilles mortes. Les œufs, quant à eux, sont jaune pâle et apparaissent en amas sur les feuilles du micocoulier.
Identification du papillon adulte
Une fois parvenu au stade adulte, le papillon peut atteindre plus de cinq centimètres d'envergure. Ses ailes antérieures noires, parsemées de points blancs, présentent de grands ocelles ovales noirs. Ses ailes postérieures, brun jaunâtre, sont également ornées d'ocelles noirs surmontant des bandes et des plages pourpre-brun et crème. Les adultes s'observent souvent posés sur les feuilles, les fleurs ou le sol, ou encore en train de se nourrir de fruits pourris, d'animaux morts, d'excréments ou de la sève qui suinte des blessures des arbres.
Répartition géographique
Les papillons et les chenilles du micocoulier sont présents dans l'ensemble des États-Unis, particulièrement dans l'est du pays, dans les plaines centrales et dans le sud-ouest jusqu'au nord du Mexique. On les trouve aussi dans le sud du Canada, près des points d'eau, dans les forêts comme en milieu urbain. En revanche, ils sont absents de l'État de New York, de la Nouvelle-Angleterre, du Wisconsin et du Michigan.
Dégâts et méthodes de gestion
Les chenilles du micocoulier dévorent les feuilles et les jeunes pousses du micocoulier occidental et du micocoulier de la Louisiane, ce qui peut percer le feuillage de petits trous. Bien que la perte de feuilles puisse poser problème, il est rare que ces chenilles causent des dommages sérieux aux arbres, et elles sont totalement inoffensives pour l'homme. Si vous possédez l'un de ces arbres, inspectez régulièrement son feuillage ainsi que le sol alentour, où les chenilles peuvent se nourrir de fruits tombés ou de matières organiques. Aucune stratégie de lutte n'est généralement nécessaire : planter des essences autres que le micocoulier reste le moyen le plus simple d'éviter que ces chenilles ne s'installent dans votre jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113970.html