Le pin ponderosa (Pinus ponderosa) et le pin tamarack (Larix laricina, également appelé mélèze laricin) appartiennent tous deux à la famille des Pinacées et sont originaires d'Amérique du Nord. Pourtant, au-delà de cette parenté lointaine, ce sont des arbres très différents. Tous deux appréciés des jardiniers comme arbres spécimens capables d'apporter de la couleur au paysage et d'attirer la faune, ils relèvent de genres distincts et se distinguent nettement par leur port, leur aspect général et leurs exigences de culture.
Informations botaniques
Le pin ponderosa fait partie du genre Pinus, qui regroupe environ 120 conifères à feuillage persistant, dont le pin rouge (Pinus resinosa), rustique dans les zones 3 à 7 de l'USDA, et le pin blanc de l'Est (Pinus strobus 'Fastigiata'), rustique dans les zones 4 à 9.
Le tamarack appartient quant à lui au genre Larix, composé d'une douzaine de conifères caducs — une véritable rareté parmi les résineux. Ce genre comprend également le mélèze du Japon (Larix kaempferi), rustique dans les zones 5 à 7, et le mélèze de l'Ouest (Larix occidentalis), rustique dans les zones 4 à 6.
Culture
Le pin tamarack est rustique dans les zones USDA 2 à 5. Il prospère dans les sols frais, bien drainés et en plein soleil. Le pin ponderosa est rustique dans les zones 3 à 7 : il apprécie lui aussi le plein soleil, mais préfère des sols plus secs que le tamarack.
Tandis que les tamaracks acceptent volontiers de pousser aux côtés d'autres arbres, les pins ponderosa forment généralement des peuplements monospécifiques. Grâce à sa racine pivotante qui se développe dès les premières années, le pin ponderosa supporte de longues périodes de sécheresse. Le tamarack tolère également les sols secs, mais pas sur des durées comparables.
Croissance
Le tamarack atteint entre 15 et 23 mètres de hauteur (50 à 75 pieds), en formant une silhouette pyramidale étroite. Les jeunes pins ponderosa affichent eux aussi un port pyramidal, mais avec l'âge, ils perdent leurs branches basses et adoptent une forme oblongue irrégulière. Le pin ponderosa mesure habituellement entre 18 et 30 mètres (60 à 100 pieds), mais peut dépasser 50 mètres (165 pieds) dans des conditions optimales.
Le tronc droit du tamarack mesure environ 45 cm (1,5 pied) de diamètre, tandis que celui du pin ponderosa est bien plus imposant, pouvant atteindre près de 107 cm (42 pouces).
Feuillage et cônes
Les aiguilles plates, vert clair, du tamarack sont caduques et mesurent environ 2 à 2,5 cm (3/4 à 1 pouce). Disposées en spirale, elles virent au jaune doré à l'automne avant de tomber de l'arbre. À l'inverse, le feuillage en aiguilles du pin ponderosa, vert foncé à vert jaunâtre, est persistant : il ne tombe pas à l'automne et se présente en bouquets de deux ou trois aiguilles, longues d'environ 18 cm (7 pouces).
Chez ces deux espèces, les fleurs prennent la forme de cônes. Les cônes mâles sont petits et jaunâtres chez les deux arbres. Chez le tamarack, les cônes mâles sont ronds et poussent en grappes près de l'extrémité des rameaux, tandis que les cônes femelles, brun rougeâtre et ovoïdes, sont couverts de nombreuses écailles. Les cônes mâles et femelles du tamarack mesurent tous deux 2 à 2,5 cm, mais les cônes femelles rougeâtres du pin ponderosa atteignent en moyenne 10 cm (4 pouces). Leur extrémité est munie d'épines courtes recourbées vers l'extérieur, très caractéristiques de l'espèce.
Écorce
L'écorce du tamarack, gris-brun à brun rougeâtre, est rugueuse au toucher et parsemée de petites plaques écailleuses. Chez le jeune pin ponderosa, elle est grise à noire ; en vieillissant, elle s'épaissit puis se fissure en grandes plaques écailleuses jaune-brun, séparées par de profonds sillons qui évoquent des pièces de puzzle. Les rameaux du pin ponderosa sont fermes, grossiers et orange jaunâtre, alors que ceux du tamarack sont fins et brun clair. Détail charmant : le bois du pin ponderosa dégage un parfum sucré rappelant la vanille ou le caramel au beurre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113834.html