Nous avons tendance à considérer les cerisiers comme des arbres ornementaux élégants, couverts de fleurs parfumées et chargés de fruits sucrés. Pourtant, ce sont aussi des arbres opportunistes et peu exigeants qui se débrouillent parfaitement seuls à l'état sauvage. Plusieurs espèces de cerisiers sont communes hors de culture : elles ont soit poussé naturellement dans leur habitat d'origine, soit échappé d'un jardin ou d'un verger grâce aux oiseaux qui dispersent leurs noyaux dans la campagne. Toutes ces espèces de cerisiers sauvages peuvent croître dans les zones de rusticité 5 à 7 du département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), zones dans lesquelles se situe la majeure partie de la Virginie. La plupart des cerisiers sauvages supportent également le climat plus rigoureux de la zone USDA 8, celle qui englobe la région côtière de la Virginie.
Le cerisier noir
Le cerisier noir (Prunus serotina) est un grand arbre qui atteint généralement une hauteur de 15 à 25 mètres. Il fleurit à la fin du printemps, produisant une abondance de fleurs blanches odorantes réunies en grappes spectaculaires. Les cerises qui suivent sont rouges au début de l'été, puis mûrissent en fin de saison en prenant une teinte pourpre foncé tirant sur le noir. Consommé directement sur l'arbre, le fruit n'a pas un goût très agréable pour l'homme, mais il est couramment utilisé comme arôme ainsi que dans les confitures et les gelées. Le cerisier noir est rustique dans les zones USDA 3 à 9.
Le cerisier de Virginie
Le cerisier de Virginie (Prunus virginiana) est beaucoup plus petit que le cerisier noir : il mesure habituellement entre 6 et 9 mètres de hauteur. Ses fleurs blanches abondantes ressemblent toutefois à celles du cerisier noir, et ses fruits mûrissent eux aussi en fin d'été en devenant pourpre-noir. Le cerisier de Virginie doit son nom commun au goût de ses fruits, amers et presque immangeables cueillis directement sur l'arbre. Leur saveur s'améliore une fois séchés ou bouillis, et comme ceux du cerisier noir, ils se prêtent très bien aux confitures et aux gelées. Le cerisier de Virginie est rustique dans les zones USDA 2 à 7.
Le merisier
Le merisier, ou cerisier des oiseaux (Prunus avium), est généralement proche en taille du cerisier de Virginie, mais dans des conditions idéales, il peut atteindre jusqu'à 18 mètres de hauteur. Il produit des fleurs blanches parfumées comme les autres espèces, et ses fruits mûrissent en rouge ou en noir au début de l'été. Les merises ne sont pas aussi sucrées que celles des variétés commerciales, mais leur saveur est meilleure que celle des autres cerisiers sauvages ; c'est d'ailleurs leur attrait pour la faune qui vaut à l'arbre son nom commun. Le merisier est rustique dans les zones USDA 3 à 8.
Culture et entretien
Si vous souhaitez domestiquer l'une de ces espèces de cerisiers sauvages et lui offrir une place dans votre jardin, vous constaterez qu'elles sont faciles à cultiver. Elles aiment la lumière et prospèrent en plein soleil, même si elles tolèrent la mi-ombre. Elles se plaisent dans les sols limoneux riches en matière organique ; toutes ces espèces préfèrent un sol bien drainé à humidité modérée, mais le cerisier noir peut supporter les terrains plus humides. Le cerisier de Virginie, quant à lui, produit des rejets à sa base : pensez à les supprimer régulièrement afin de renforcer l'arbre et de l'empêcher de se propager dans tout le jardin.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113830.html