Les fleurs de pêcher (Prunus persica) sont réputées depuis longtemps pour leur coloris allant du rose pâle au carmin, parfois même violacé. Chaque fleur naît d'un bourgeon latéral, possède cinq pétales et peut apparaître isolée ou en paires. La taille des fleurs varie considérablement : certaines sont grandes et spectaculaires, tandis que d'autres restent petites et recourbées. Les fleurs de pêcher éclosent au printemps, avant l'apparition des feuilles. Pour les cultiver avec succès, il est nécessaire de se trouver dans les zones de rusticité 5 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Histoire et origine
D'après les études génétiques, le pêchier serait originaire de Chine, où la pêche était considérée comme le fruit de la royauté. Des écrits chinois anciens, dont certains remontent jusqu'à 1081 av. J.-C., font déjà référence à la culture du pêcher. Par ailleurs, l'art chinois a mis en scène la fleur de pêcher tout au long des siècles.
De Chine, le pêcher s'est diffusé vers l'Inde et l'Asie occidentale. Après avoir vaincu les Perses, Alexandre le Grand introduisit l'arbre en Europe. Vers 300 av. J.-C., le pêcher avait atteint la Grèce. Il fut ensuite acheminé vers l'Amérique par des moines espagnols en 1571. Bien que présent dès les débuts de l'Amérique coloniale, il ne fut cultivé commercialement qu'au XIXe siècle, dans le Delaware, le Maryland, la Caroline du Sud, la Virginie et la Géorgie. Le 9 mars 1895, la fleur de pêcher fut adoptée comme emblème floral du Delaware, avant de devenir sa fleur officielle d'État en 1953.
Sensibilité au gel
Les fleurs de pêcher sont vulnérables aux gelées, particulièrement dans les régions sujettes aux gelées tardives. La plupart d'entre elles peuvent geler lorsque les températures descendent en dessous de -4 °C (25 °F). Recouvrir les arbres avec des bâches ou des sacs poubelle peut aider à protéger les fleurs du froid.
Pollinisation
La majorité des fleurs de pêcher sont autogames : elles n'ont donc pas besoin d'autres arbres pour être fécondées. Seules quelques variétés de pêchers ne sont pas autofertiles, notamment « J.H. Hale » et « Chinese Cling », qui requièrent un pollinisateur voisin pour fructifier.
Maladies
Le pêcher est sensible à de nombreuses maladies, mais seules quelques-unes affectent directement ses fleurs.
La tache brune
La tache brune (Monilinia fructicola) est une infection fongique responsable de la brunissure des fleurs. Le premier signe de cette maladie est la mort rapide des fleurs au printemps : elles brunissent d'abord, puis restent fixées au rameau par une substance gommeuse. Plus tard, les spores produites par le champignon forment une masse grisâtre à beige. Le champignon se propage ensuite vers les pousses, provoquant leur dessèchement.
La cloque du pêcher
Autre maladie touchant les fleurs de pêcher : la cloque (Taphrina deformans). Comme son nom l'indique, elle provoque l'enroulement et la déformation des feuilles du pêcher, mais les fleurs infectées tombent prématurément de l'arbre.
Ravageurs
Bien que la plupart des insectes nuisibles n'attaquent pas directement les fleurs de pêcher, certains peuvent empêcher l'arbre de fleurir correctement. En grand nombre, les cochenilles et les sesezia du pêcher réduisent la quantité de fleurs produites. Ces foreurs affaiblissent la vigueur de l'arbre, diminuant progressivement sa floraison. L'un d'eux, appelé scolyte, creuse à la base des bourgeons et les empêche d'éclore. Quant aux cochenilles Lecanium, elles peuvent tuer les petites branches, réduire le nombre de fleurs et rendre l'arbre plus vulnérable aux maladies. Maintenir ces ravageurs à distance est essentiel pour garantir une floraison saine et abondante.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113829.html