L'olivier nain stérile (Olea europaea), hybride créé aux États-Unis en 1987 pour servir d'arbre d'ornement en terrasse ou au jardin, séduit par son feuillage vert argenté porté par des branches gracieuses. Il constitue un excellent choix en sujet isolé cultivé en pot, en arbre à tronc unique ou en topiaire. Les paysagistes l'utilisent d'ailleurs fréquemment aligné pour former une haie naturelle ou taillée avec soin.
Conditions de culture
L'olivier nain est un arbre persistant, rustique jusqu'à environ -12 °C, ce qui correspond aux zones de rusticité USDA 8 à 11. Originaire du bassin méditerranéen, il prospère sous un soleil intense et dans un climat sec. Il tolère une ombre légère, mais ne s'épanouit pas à l'ombre profonde, c'est-à-dire lorsqu'il reçoit moins de deux heures de soleil par jour. L'ombre partielle, soit quatre à six heures d'ensoleillement quotidien, représente le minimum vital pour lui. Très résistant à la chaleur, il supporte également le vent : celui-ci peut modeler sa silhouette sans toutefois lui causer de dommages.
Sol et arrosage
L'olivier nain s'accommode de presque tous les sols bien drainés, avec un pH pouvant atteindre 8,5, et tolère même une légère salinité. En Californie, les producteurs appliquent un engrais riche en azote avant la floraison, afin que l'arbre absorbe les nutriments avant la formation des fruits. Attention toutefois : les zones ombragées du jardin sont souvent plus humides, une condition que l'olivier nain apprécie peu. Un sujet planté en pleine terre nécessite des arrosages moins fréquents qu'un arbre cultivé en pot : un arrosage mensuel suffit généralement. Pour les sujets en contenant, laissez la terre sécher complètement en surface avant chaque nouvel arrosage.
Taille et formation de l'arbre
L'olivier nain atteint généralement entre 1,20 et 1,80 m de hauteur. Sa croissance naturelle est compacte et arrondie, mais il peut être formé en topiaire ou conduit en arbre à tronc unique. Pour favoriser un tronc central robuste, supprimez toutes les branches qui se développent sur le tiers inférieur de l'arbre. Utilisez un sécateur affûté et désinfecté afin d'éviter la propagation des maladies, et pratiquez des coupes nettes à environ 6 mm du tronc : couper directement dans le tronc favoriserait en effet l'apparition de maladies. Le feuillage et les branches supérieures peuvent quant à eux être légèrement taillés en boule compacte et régulière.
Croissance et problèmes de santé
L'olivier nain présente une croissance modérée, d'environ 30 à 60 cm par an. Cependant, un sujet maintenu à l'ombre n'atteindra jamais ce rythme normal de développement. Bonne nouvelle : il est peu sensible aux insectes et aux maladies susceptibles de freiner sa croissance. Le principal risque concerne les arbres cultivés en pot sur une terrasse, où un excès d'eau peut provoquer des problèmes fongiques. Dans ce cas, réduisez les arrosages et pulvérisez un thé de compost dilué pour prévenir l'apparition de maladies cryptogamiques.
En résumé : l'olivier nain peut survivre à une ombre légère, mais seul un emplacement bénéficiant d'au moins quatre heures de soleil par jour lui permettra de s'épanouir pleinement et de conserver une croissance vigoureuse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113799.html