Avec ses feuilles en éventail et sa silhouette symétrique, le palmier de chou (Sabal palmetto) constitue un ajout spectaculaire à tout aménagement paysager. Rustique dans les zones de rusticité 8 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA), cet arbre produit le célèbre légume « cœur de palmier » ainsi qu'une abondance de fruits.
Contrairement aux idées reçues, les fruits et les graines du palmier de chou ne sont pas toxiques : ils sont parfaitement comestibles. Toutefois, les graines doivent impérativement être transformées avant d'être consommées, car elles sont extrêmement dures et impossibles à manger crues.
Surveiller la maturité des fruits
Le palmier de chou produit au printemps et en été de nombreuses petites fleurs discrètes. Autofertiles, ces fleurs donnent naissance, à la mi-saison, à de denses grappes de fruits. À la fin de l'été ou au début de l'automne, les fruits mûrissent : ils passent du vert vif au noir violacé et gonflent jusqu'à atteindre environ 1,3 à 3,8 cm de diamètre. Lorsque les fruits deviennent foncés et que toute trace de vert a disparu, ils peuvent être cueillis et consommés.
Récolter les fruits
Les fruits immatures ou endommagés peuvent donner des graines de qualité médiocre : une récolte soignée est donc essentielle. Cueillez les fruits directement sur l'arbre plutôt qu'au sol, car les fruits tombés peuvent abriter des insectes, des champignons ou des moisissures. Un bon fruit doit être brillant et charnu, sans piqûres d'oiseaux, fissures ni moisissure visible, et mesurer plus de 1,3 cm de diamètre. Évitez les fruits plus petits, dont les graines risquent de ne pas être complètement formées. Assurez-vous également que la couleur de chaque fruit soit uniforme et foncée ; écartez les fruits verts, dont les graines peuvent se révéler fibreuses et huileuses.
Transformer et préparer les graines
Les graines de palmier de chou doivent être moulues pour être utilisées sous forme de farine, bien que la chair fine et charnue qui les entoure puisse être mangée crue. Retirez la pulpe en incisant le fruit avec un couteau et en la pelant, en frottant avec une toile métallique ou en passant le fruit dans un moulin à café. Vous pouvez aussi laisser la chair en place jusqu'à ce qu'elle sèche, puis moudre les fruits entiers — graines et pulpe — en farine.
Faites ensuite rôtir les graines pendant 30 minutes à 175 °C (350 °F), en les retournant régulièrement pour assurer un séchage uniforme. Passez les graines grillées dans un moulin à grains jusqu'à obtenir une farine fine et homogène. La farine peut contenir des fibres ou des débris indésirables : tamisez-la à travers un tamis et jetez tout ce qui reste dans le tamis et ses mailles.
Conserver les graines
La farine préparée commercialement présente une teneur en huile relativement faible et peut être conservée sans danger dans un placard pendant de longues périodes. En revanche, la farine artisanale, comme celle issue des graines de palmier de chou, peut rancir si elle est exposée à une chaleur ou une humidité excessive. Conservez-la donc au réfrigérateur ou au congélateur, idéalement dans un contenant propre, sec et hermétique, tel qu'un sac de congélation refermable, afin de prolonger sa durée de conservation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027237.html