L'herbe de blé est une culture traditionnelle qui constitue une source alimentaire précieuse pour l'homme comme pour les animaux. À un stade précoce de sa croissance, elle fournit également une substance riche en nutriments utilisée comme complément alimentaire. Plus de 30 variétés d'herbe de blé poussent aux États-Unis, dont la plupart sont des graminées annuelles.
Caractéristiques de la plante
L'herbe de blé appartient à la famille des Poacées (graminées). Comme de nombreux autres types de graminées, elle produit un feuillage long et étroit, communément appelé brins. Ses tiges atteignent en moyenne entre 30 et 90 centimètres de hauteur et produisent des panicules de graines. Ce sont ces graines qui donnent le blé, ingrédient principal de nombreuses farines et céréales.
Principales variétés
L'agropyre de l'Ouest (Pascopyrum smithii) est l'une des variétés d'herbe de blé les plus répandues dans l'Ouest et le Centre des États-Unis. Cette espèce robuste tolère une grande diversité de sols et produit des épis de 5 à 15 centimètres de long. Les différentes variétés portent souvent le nom de la région où elles prospèrent, comme l'herbe de blé des Grands Lacs, l'herbe de blé du désert, l'herbe de blé du Montana, l'herbe de blé d'Arizona ou encore l'herbe de blé d'Alaska.
Valeurs nutritionnelles
Au-delà de son rôle de fourrage pour les animaux et d'ingrédient alimentaire, l'herbe de blé offre une remarquable densité de nutriments au stade de jeune pousse. On la retrouve dans des compléments alimentaires sous forme de teintures, d'extraits liquides ou de gélules. Ces produits contiennent des vitamines A, C et E, ainsi que de la chlorophylle, des acides aminés, du fer, du magnésium et du calcium. Les partisans de la supplémentation en herbe de blé lui attribuent de nombreux bienfaits pour la santé ; toutefois, le Dr Brent Bauer soulignait déjà, dans un article publié en octobre 2010 sur MayoClinic.com, qu'il existe peu d'études médicales permettant d'étayer scientifiquement ces allégations.
Cultiver l'herbe de blé
Les plants d'herbe de blé poussent facilement et germent rapidement dans de bonnes conditions. Semez les graines à l'extérieur à l'automne : incorporez-les dans un sol préalablement désherbé, puis recouvrez-les d'environ 1,3 centimètre de terre. Les graines semées à l'automne commencent à germer au printemps. Un arrosage supplémentaire en période de sécheresse favorise une croissance optimale. La récolte de l'herbe de blé jeune, destinée à être consommée comme complément nutritionnel, s'effectue généralement dans le mois ou les deux mois suivant la germination. Pour ceux qui souhaitent disposer en permanence d'un approvisionnement frais, des kits de germination permettent de cultiver l'herbe de blé en intérieur tout au long de l'année.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113537.html