Les plantes du genre Crassula, et notamment le Crassula ovata, sont plus connues sous le nom d'arbres de jade ou de plantes de jade. On les appelle également « plantes porte-bonheur » ou « plantes à monnaie ». Le nom crassula dérive du latin crassus, qui signifie « épais » ou « gras », en référence à la chair généreuse des feuilles de cette plante. L'épithète d'espèce ovata, qui signifie « en forme d'œuf », décrit elle aussi la forme caractéristique de son feuillage.
Le crassula est une plante succulente à fleurs originaire d'Afrique australe. Aujourd'hui, on la cultive en pot comme plante ornementale d'intérieur dans le monde entier, où elle est appréciée pour sa robustesse et sa facilité d'entretien.
Description de l'arbre de jade
L'arbre de jade adopte généralement un port buissonnant très ramifié, atteignant une hauteur mature de 75 cm à 2,50 mètres. Ses branches souples sont recouvertes d'une écorce lisse gris-brun qui peut devenir noueuse avec l'âge. Les sujets âgés présentent parfois de longues bandes horizontales d'écorce qui s'exfolient.
Cette plante se reconnaît avant tout à ses feuilles épaisses, charnues, rondes et brillantes, d'un vert foncé profond, qui persistent toute l'année. Elles mesurent généralement entre 2,5 et 7,5 cm de long et 2 à 4 cm de large, et peuvent être bordées d'un fin liseré rougeâtre. Pendant les mois d'hiver, de spectaculaires grappes de petites fleurs rose pâle parfumées apparaissent, laissant ensuite place à de minuscules capsules de graines.
Conditions de culture
Comme toutes les plantes grasses, l'arbre de jade excelle dans la conservation de l'eau grâce à ses feuilles charnues. Il nécessite donc très peu d'arrosage pour prospérer. Un manque d'eau prolongé entraîne toutefois une croissance ralentie. La bonne méthode consiste à arroser abondamment, puis à laisser le substrat sécher complètement avant le prochain apport d'eau.
Un mélange de terreau contenant au moins 50 % de matière organique est idéal ; un substrat formulé pour les violettes africaines constitue un excellent choix. Le crassula apprécie les emplacements lumineux et ensoleillés. Les températures idéales se situent entre 18 et 24 °C le jour, et entre 10 et 13 °C après le coucher du soleil.
La multiplication se fait facilement par bouturage de tiges au printemps. Du printemps à l'automne, la plante bénéficie également d'un engrais équilibré appliqué une fois toutes les deux semaines.
Les principales variétés de Crassula ovata
Tous les arbres de jade n'ont pas un feuillage uniformément vert. Au fil des années, plusieurs cultivars intéressants ont été développés :
- Bronze Beauty (ou arbre de jade cuivré) : une variété à croissance lente aux petites feuilles cuivrées ressemblant à des pièces de monnaie.
- California Red Tip (ou arbre de jade rouge) : ses feuilles sont bordées d'un pourpre-rouge vif très décoratif.
- Sunset (ou arbre de jade doré) : une variété grande et vigoureuse dont les feuilles se teintent d'or et de saumon à leurs extrémités.
- Tricolor : ses feuilles panachées associent le vert, la crème et un rose tendre.
Utilisations traditionnelles et symboliques
Dans son Afrique australe natale, les membres de la tribu khoisan consomment les racines de l'arbre de jade comme aliment. Une préparation à base de feuilles bouillies dans du lait sert également de remède traditionnel contre les cors, l'épilepsie et la diarrhée.
Dans la pratique chinoise du feng shui, l'arbre de jade est placé dans les habitations pour attirer chance et richesse sur leurs occupants. Dans ce contexte, la plante est cultivée dans des pots carrés ornés de pieds en forme de pattes de lion, et porte des noms évocateurs tels qu'« arbre à monnaie », « plante à dollars » ou encore « arbre du bonheur ».
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113235.html