Le houblon est avant tout utilisé pour apporter de l'amertume et des arômes à la bière. Ce sont les fleurs de la plante, appelées cônes, qui sont ajoutées au brassin à différentes étapes du processus de brassage afin d'influencer les caractéristiques finales de la boisson. Bonne nouvelle pour les brasseurs amateurs : le houblon est une plante peu coûteuse et relativement simple à cultiver. Elle nécessite toutefois un support sur lequel grimper pour se développer correctement.
La plante de houblon
Le houblon se cultive à partir de rhizomes, que l'on peut se procurer dans les magasins spécialisés en fournitures pour brasseurs amateurs au début du printemps. Une fois le rhizome planté, il produit des tiges volubiles pouvant atteindre jusqu'à 7,5 mètres de long. C'est sur ces tiges que se développent les fleurs utilisées dans le brassage. Les parties aériennes de la plantes meurent chaque hiver, mais le rhizome, lui, survit et produit de nouvelles tiges et de nouveaux cônes année après année.
Utiliser une clôture comme support
Les tiges de houblon ont besoin d'un support solide autour duquel s'enrouler pour pousser. Une clôture peut parfaitement remplir cette fonction, à condition qu'elle soit suffisamment grande et robuste pour supporter la longueur totale des tiges. Les treillis traditionnels, les poteaux et les cordes constituent également d'excellents supports. Autre astuce : il est possible de tendre une corde ou un fil de fer horizontalement le long d'une clôture en bois afin de guider la croissance du houblon et d'optimiser l'espace disponible.
Le climat idéal
Comme toutes les plantes, le houblon pousse mieux dans certains climats que dans d'autres. Il s'agit néanmoins d'une plante très rustique et résistante. Pour prospérer, elle a besoin d'au moins 120 jours consécutifs sans gel. Le houblon se développe idéalement lorsqu'il bénéficie d'une bonne humidité printanière suivie d'un été chaud et ensoleillé. Dans les régions où les précipitations sont insuffisantes, l'irrigation permet de compenser ce manque d'eau.
La récolte
La récolte intervient lorsque les cônes commencent à sécher, généralement entre la mi-août et la mi-septembre. Notez que certaines plants peuvent ne produire aucune fleur lors de leur première année : c'est tout à fait normal. Cueillez les cônes à la main, puis étalez-les sur un moustiquaire ou une grille de fenêtre soigneusement nettoyée pendant quelques jours pour les faire sécher. Vos cônes sont suffisamment secs lorsque la poudre jaune (le lupulin, précieux pour le brassage) se détache facilement, tout en gardant une texture souple au toucher. Placez ensuite le houblon dans un sac plastique refermable et conservez-le au congélateur jusqu'à son utilisation.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113451.html