Le maïs indien : un joyau multicolore venu des Amérindiens
Le maïs indien, également appelé maïs ornemental, se distingue par ses épis aux grains multicolores spectaculaires. Il appartient à la catégorie des maïs cornés et évoque les variétés cultivées par les Amérindiens bien avant l'arrivée des colons européens. Aujourd'hui, il n'est plus destiné à la consommation, mais il est très prisé pour créer de magnifiques compositions décoratives d'automne.
Semis et plantation
Le maïs ornemental se cultive partout où prospèrent déjà d'autres types de maïs, comme le maïs sucré ou le maïs à éclater. Pour une culture de jardin, semez une graine tous les 10 cm environ, en rangs espacés d'une soixantaine de centimètres, soit près de 50 000 graines par hectare. Afin d'éviter toute pollinisation croisée, plantez-le à au moins 75 mètres des autres variétés de maïs. Pour une récolte à la mi-septembre, effectuez vos semis au plus tard le 25 mai.
Lutte contre les ravageurs
Les mêmes ravageurs qui s'attaquent aux autres variétés de maïs peuvent causer des dégâts sur le maïs ornemental. Les cerfs, les ratons laveurs et les oiseaux sont responsables de pertes de récolte importantes. Les pyrales du maïs, les scarabées japonais et les altises constituent également des menaces à surveiller. Les exploitations commerciales utilisent couramment insecticides et herbicides pour maîtriser ces problèmes. Les clôtures électriques demeurent la méthode la plus efficace contre les cerfs et les ratons laveurs, tandis que les effaroucheurs, les serres gonflables et les dispositifs sonores permettent d'éloigner les oiseaux.
Récolte
La récolte du maïs ornemental s'effectue entièrement à la main. Détachez chaque épi de la tige en le tordant vers le bas, en veillant à conserver les spathes attachées. Laissez ensuite sécher les épis pendant environ une semaine supplémentaire avant de retirer les spathes afin d'assurer une bonne conservation.
Irrigation et fertilisation
Le maïs ornemental est généralement cultivé en conditions pluviales, c'est-à-dire sans irrigation. Complétez néanmoins les précipitations par un arrosage si les plantes présentent des signes de stress, comme des feuilles enroulées. En règle générale, le maïs nécessite environ 2,5 cm d'eau par semaine ; après la floraison, ce besoin peut doubler.
Côté fertilisation, appliquez de l'azote à raison d'environ 67 kg par hectare pour viser un rendement d'environ 50 quintaux par hectare sur un sol bien pourvu en matière organique. Augmentez cet apport si vous recherchez des rendements plus élevés ou si votre sol est pauvre en matière organique ; réduisez-le en revanche dans les parcelles naturellement riches en humus.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113345.html