Les gourmands sont de nouvelles pousses qui émergent de la base d'une plante. On les observe fréquemment sur les arbres fruitiers, les plantes ornementales et les plants de maïs. Leur utilité fait cependant débat. Sur le maïs, ces pousses portent le nom de « talles ». Certains producteurs estiment qu'il convient de les retirer, car elles puiseraient les nutriments au détriment de la tige principale. Pourtant, les recherches tendent plutôt à recommander de les conserver : leur présence témoigne d'un sol bien nourri et de conditions de croissance favorables, selon le département d'agronomie de l'Université Purdue et l'Extension de l'Université d'État du Michigan.
Que signifient les talles ?
Selon R.L. Nielsen du département d'agronomie de l'Université Purdue, les talles indiquent d'excellentes conditions de culture. Un pied de maïs qui en produit dispose de nutriments, d'eau et de lumière en quantité suffisante, ainsi que d'un espace adéquat. Attention toutefois : certaines variétés hybrides sont génétiquement prédisposées à développer des talles. Dans ce cas, leur apparition peut avoir peu de rapport avec les conditions de croissance.
Quand apparaissent-elles ?
D'après l'Extension de l'Université d'État du Michigan, les talles se forment lorsque la tige atteint le stade de développement à six feuilles. Elles apparaissent trop tard dans la saison pour concurrencer sérieusement la tige principale : celle-ci est alors assez haute pour les ombrager et limiter leur développement. Vous pouvez donc les repérer durant les premières semaines de croissance, période où les nutriments sont abondants et facilement disponibles. À noter : si une tige subit des dommages, des talles peuvent apparaître plus tardivement pour compenser.
Nuisent-elles à la plante ?
L'Université Purdue et l'Université d'État du Michigan s'accordent sur un point : les talles apparaissent trop tard dans la saison pour nuire à la tige principale ou compromettre la qualité des épis. Mieux encore, l'Université d'État du Michigan rapporte qu'après la floraison et pendant le remplissage des grains, les sucres produits par la plante peuvent migrer des talles vers les épis de la tige principale, rendant ces derniers légèrement plus sucrés. Par ailleurs, les talles possèdent leurs propres feuilles et assurent leur photosynthèse de manière autonome, sans dépendre de la tige principale.
Faut-il les laisser ou les supprimer ?
Si vous préférez néanmoins les retirer, procédez lorsqu'elles sont encore très petites, afin de ne pas blesser ni marquer la tige. Autre option intéressante : conservez-les en place pour combler naturellement les zones clairsemées entre les rangs et optimiser l'espace de votre parcelle.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022345.html