Le piment fantôme (Bhut Jolokia) est réputé comme l'un des piments les plus forts au monde : trois fois plus piquant qu'un habanero et affichant plus d'un million d'unités sur l'échelle de Scoville, qui mesure la force des piments. Ces piments apprécient également la chaleur pendant leur croissance, et très peu de régions du monde permettent de les cultiver naturellement en plein air en raison de leurs besoins stricts en température et en humidité.
Conditions requises
Le piment fantôme est originaire d'Inde et ne prospère que dans une chaleur et une humidité élevées. La véritable difficulté réside dans le fait que ces plantes exigent ces niveaux élevés de chaleur et d'humidité durant toute leur saison de croissance, qui peut durer jusqu'à 160 jours, soit plus de cinq mois. Très peu de climats au monde — et certainement aucun en Amérique du Nord — peuvent offrir au piment des températures et une humidité élevées pendant une si longue période ; il est donc impossible de le cultiver en extérieur dans ces régions.
Germination des graines
Les graines de piment fantôme comptent parmi les plus lentes à germer : elles mettent entre 30 et 40 jours avant même de commencer à germer. Durant cette période, elles doivent être maintenues dans un sol dont la température se situe constamment entre 27 et 32 °C (80 à 90 °F). Elles doivent également rester uniformément humides, mais jamais détrempées, car un excès d'humidité risque de noyer l'embryon de la graine.
Pour démarrer les semis, de nombreux cultivateurs utilisent des tapis de culture équipés de résistances chauffantes ou des lampes horticoles fluorescentes afin de fournir cette chaleur élevée. Le taux de germination s'améliore par ailleurs si les graines sont trempées dans un mélange d'une part d'eau de Javel pour quatre parts d'eau pendant 40 minutes avant le semis, une technique de scarification qui facilite la levée.
Culture en pot
Si votre climat offre des températures élevées et une forte humidité pendant une partie de l'année, la culture en pot constitue probablement votre meilleure option pour exposer les piments à certaines conditions extérieures. En cultivant les piments en conteneurs, vous pouvez les sortir durant les mois d'été chauds et humides, puis les rentrer à l'approche de l'hiver afin de maintenir les températures de 27 à 32 °C indispensables à leur croissance.
Utilisez un terreau à drainage rapide et maintenez-le uniformément humide, sans être gorgé d'eau : trop d'eau finirait par tuer les racines. Les plants doivent recevoir au moins 6 à 7 heures de soleil direct par jour, ou environ 10 heures sous une lampe horticole fluorescente.
Résultats
Au bout de 160 jours, vos piments atteindront 5 à 8 cm de long chacun, tandis que la plante elle-même pourra mesurer jusqu'à 1,20 m de hauteur. Les fruits seront orange ou rouges, avec une peau ridée ou bosselée : c'est tout à fait normal et cela n'indique aucun problème.
Lors de la récolte ou de la préparation des piments, portez toujours des gants de protection et veillez à tenir les fruits, ainsi que tout objet ayant été en contact avec eux, éloignés de vos yeux, de votre nez, de vos oreilles et de toute autre zone sensible du corps. Leur puissance extrême peut provoquer des irritations sévères au moindre contact.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113249.html