Les pastèques sont un incontournable de l'été. Les cultiver dans son jardin peut sembler intimidant, mais avec les bons nutriments, c'est en réalité très simple. Bonne nouvelle : elles peuvent être cultivées aussi bien avec des engrais chimiques qu'en agriculture biologique. Avant de choisir votre fertilisation, une analyse de votre sol vous permettra de déterminer précisément quels éléments lui font défaut.
Les engrais chimiques
L'azote, le phosphate et la potasse constituent les trois composants essentiels de tout engrais et jouent un rôle crucial dans la croissance des pastèques. Sur la plupart des sacs d'engrais, vous trouverez trois chiffres séparés par des tirets : ils indiquent respectivement les pourcentages d'azote, de phosphate et de potasse.
Avant la plantation, l'université Clemson recommande d'appliquer un engrais 5-10-10, soit 5 % d'azote, 10 % de phosphate et 10 % de potasse, à raison d'environ 13,5 kg pour 93 m². Après la plantation, mais avant que les vignes ne s'étendent, appliquez du nitrate d'ammonium (environ 450 g par 30 mètres de rangée) ou du nitrate de calcium (environ 900 g par 30 mètres de rangée).
Les engrais biologiques
Vous privilégiez le jardinage bio ? La fertilisation fonctionnera alors différemment. Selon le Virginia Cooperative Extension, les pastèques se développent mieux dans un sol enrichi en matière organique, par exemple un mélange de fumier de vache et de paille.
Pour plus de sécurité, compostez toujours le fumier avec des matières riches en carbone — feuilles mortes, paille ou autres déchets végétaux bruns — avant de l'incorporer au sol. Le fumier animal non composté peut en effet contenir des bactéries nuisibles, détruites par la chaleur générée lors du compostage.
Autre technique efficace : la rotation des cultures. Alternez vos pastèques avec des légumineuses comme les haricots, qui enrichissent naturellement le sol en azote. Enfin, votre jardinerie propose plusieurs engrais bio prêts à l'emploi : farine d'algues, farine de sang, gypse ou encore engrais à base de poisson.
L'analyse du sol
Pour connaître avec certitude les nutriments présents dans votre sol — et ceux qui manquent — rien ne remplace une analyse de sol. La plupart des extensions universitaires proposent ce service : les tarifs et procédures varient, pensez donc à contacter celle proche de chez vous avant de prélever vos échantillons.
Ces analyses mesurent les niveaux d'azote, de potassium, de phosphore, de calcium et de manganèse, entre autres éléments. Elles déterminent également le pH, pour savoir si votre sol est acide. Vous pouvez limiter le test à la zone où pousseront vos pastèques, mais il est souvent préférable de prélever des échantillons dans plusieurs endroits du jardin afin que tous vos fruits et légumes reçoivent la fertilisation adaptée.
Une fois les résultats en main, vous saurez exactement quoi apporter et en quelle quantité. L'analyse peut être réalisée à n'importe quel moment de l'année, mais idéalement deux à trois mois avant la plantation.
Autres conseils pour éviter le pourrissement
Attention : une nutrition inadaptée n'est qu'une des causes possibles du pourrissement des pastèques sur la vigne. Les dégâts d'insectes créent des portes d'entrée pour les maladies bactériennes et virales. Certains ravageurs, comme le chrysomèle du concombre, transmettent même directement des pathogènes. Quant aux champignons, ils peuvent survivre dans le sol ou se propager par le vent.
Observez attentivement les autres symptômes : inspectez le collet, juste sous la surface du sol, à la recherche d'une pourriture qui signalerait une maladie racinaire. Vérifiez également la présence de moisissures ou de taches nécrotiques sur les feuilles. Dans certains cas, fertiliser peut même aggraver une infection fongique : un diagnostic précis est donc indispensable. Votre extension universitaire locale peut vous aider — renseignez-vous pour savoir si vous pouvez leur envoyer des photos ou des échantillons de vos fruits et vignes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113107.html