Cultiver des pommes à cidre ressemble beaucoup à la culture de n'importe quelle autre variété de pomme, avec une exception notable : l'apparence du fruit n'a pas besoin d'être impeccable. Les fruits marqués par les insectes ou les maladies, voire légèrement déformés, conviennent parfaitement à la fabrication du cidre. Tant qu'ils ont bon goût et ne sont pas pourris, ils peuvent être utilisés sans problème.
Le secret d'un cidre de qualité réside dans l'assemblage de variétés sucrées, acidulées et aromatiques, comme le souligne la Cooperative Extension de l'Université de Géorgie. Même les pommiers à fruits amers, comme certaines variétés de pommiers crabes, peuvent être intégrés dans un mélange à cidre.
Choisir l'emplacement de plantation
Sélectionnez un site bien drainé, exposé au plein soleil et situé hors des zones basses sujettes aux gelées tardives. Un bon drainage est essentiel : les racines du pommier redoutent l'eau stagnante, qui favorise l'apparition de maladies racinaires.
Planter le pommier
- Creusez le trou : il doit mesurer au moins 60 cm de profondeur et être deux fois plus large que la motte de racines.
- Positionnez l'arbre : installez-le dans le trou avec les racines bien étalées à plat. Repérez le point de greffe, là où la variété a été greffée sur le porte-greffe : il ressemble à une coudure ou à un renflement près de la motte. Placez-le 5 à 8 cm au-dessus du niveau du sol.
- Remblayez progressivement : assurez-vous que les racines sont entièrement recouvertes et qu'il ne reste aucune poche d'air dans la terre.
- Respectez la période : plantez vos arbres début mars ou en avril, lorsque le sol est encore frais mais travaillable.
Arrosage
Apportez environ 7,5 litres d'eau à chaque arbre nouvellement planté. Renouvelez cet apport tous les deux à trois semaines pendant tout le reste de l'été, surtout en période de sécheresse.
Taille et formation de l'arbre
Rabattez les jeunes arbres fraîchement plantés à 60-70 cm du sol afin d'encourager une structure solide. Placez une pince à linge à l'aisselle des branches pour forcer celles-ci à s'orienter à 45 degrés lorsqu'elles atteignent environ 12 cm de longueur. Cet angle produit des branches robustes, mais certaines variétés naines nécessiteront malgré tout un soutien supplémentaire en période de fructification. Retirez les pinces à linge à l'automne.
Dès la deuxième année, supprimez toutes les branches situées à moins de 45 cm du sol, ainsi que celles formant des angles trop fermés, inférieurs à 45 degrés. La forme idéale est pyramidale : un groupe de quatre branches courtes au sommet, puis deux à trois groupes supplémentaires de quatre branches chacun, dont les branches s'allongent à mesure que l'on descend vers le sol. Cette architecture permet à un maximum de lumière de pénétrer la canopée, facilitant ainsi la production de fruits.
Fertilisation
Appliquez environ 225 g d'azote par arbre deux à trois semaines après la plantation. Passez à 450 g l'année suivante, puis à 680 g la troisième année. Augmentez ensuite progressivement de 225 g chaque année jusqu'à ce que l'arbre atteigne 15 ans ; appliquez alors environ 3,4 kg par an. Fertilisez au début du printemps, avant le débourrement des bourgeons, en veillant à ne jamais placer l'engrais à moins de 15 cm du tronc.
Lutte contre les mauvaises herbes
Maintenez les mauvaises herbes sous contrôle autour des jeunes arbres. Elles abritent souvent des parasites indésirables et des agents pathogènes susceptibles de compromettre la santé de vos pommiers. Un paillage organique au pied de l'arbre peut aider à limiter leur développement tout en conservant l'humidité du sol.
Récolte et assemblage
Les pommes à cidre se récoltent généralement à pleine maturité, entre septembre et novembre selon les variétés. Certains producteurs attendent même que les fruits tombent naturellement de l'arbre. Une fois récoltées, laissez les pommes reposer quelques jours avant de les presser afin d'en extraire tous leurs arômes. N'oubliez pas : c'est la diversité des variétés — douces, acidulées et amères — qui fera toute la richesse de votre cidre maison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007112963.html