Les centaines d'espèces du genre Ilex, comprenant de grands arbustes et de petits arbres, se distinguent par leurs feuilles vertes luisantes et coriaces ainsi que par leurs baies rouge vif, orange ou pourpres qui persistent tout au long de l'hiver. Les houx les plus familiers sont les espèces persistantes que sont le houx commun (Ilex aquifolium) et le houx d'Amérique (Ilex opaca), tous deux utilisés pour confectionner des couronnes de Noël saisonnières.
Selon les espèces, les houx fleurissent du milieu à la fin du printemps, et leurs baies décoratives demeurent sur la plante bien après la floraison.
Description des fleurs
Les houx sont dioïques, c'est-à-dire qu'ils possèdent des plants mâles et des plants femelles distincts. Les fleurs des plants femelles ont besoin du pollen des plants mâles pour produire des baies qui sont, techniquement, des drupes : une graine unique entourée de chair et recouverte d'une enveloppe dure.
Ce sont les fleurs femelles du houx qui donnent naissance à ces drupes colorées, créant un contraste saisissant avec le feuillage vert foncé et brillant de la plante.
Les houx les plus couramment cultivés
Le houx commun, originaire d'Asie occidentale jusqu'en Europe occidentale, se cultive dans les zones de rusticité USDA 7 à 9. Il produit des fleurs blanc verdâtre peu visibles en mai, suivies de baies rouges, jaunes ou orange.
Le houx d'Amérique, adapté aux zones USDA 5 à 9, offre également des fleurs blanc verdâtre au mois de mai. Ses baies rouges mûrissent en octobre et restent accrochées à l'arbuste durant tout l'hiver.
Les houx persistants indigènes
Le houx glabre (Ilex glabra), originaire de l'est de l'Amérique du Nord, produit des fleurs blanches en mai et juin, qui laissent place à des grappes de baies rouge foncé. Il se cultive dans les zones USDA 4 à 9.
Le houx yaupon (Ilex vomitoria) donne au printemps des fleurs blanc crème à gris très discrètes, suivies de baies rouges spectaculaires. Il prospère dans les zones USDA 7 à 9B.
Le houx « Savannah » (Ilex x attenuata « Savannah ») produit lui aussi des fleurs blanches discrètes au printemps, puis de lourdes grappes de baies rouges qui embellissent le jardin tout au long de l'automne et de l'hiver. Il se plaît dans les zones USDA 6 à 9.
Les houx caducs indigènes
Le possumhaw (Ilex decidua), natif du centre et du sud-est des États-Unis, offre des fleurs blanches discrètes à la fin du printemps, produisant des drupes orange-rouge qui persistent jusqu'au début du printemps suivant. Il se cultive dans les zones USDA 5 à 9.
La winterberry (Ilex verticillata) pousse naturellement au bord des étangs, des ruisseaux et dans les marécages de l'est de l'Amérique du Nord. Adaptée aux zones USDA 3 à 9, elle produit des fleurs blanc verdâtre peu visibles à la fin du printemps. Ses baies rouges éclatantes durent tout l'hiver, d'où son nom commun évocateur.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026882.html