Tous les organismes vivants meurent sans eau, et les plantes ne font pas exception. La vascularisation constitue le moyen le plus répandu pour les végétaux d'acheminer l'humidité dont ils ont besoin. Lorsque vous tenez une feuille d'arbre ou de fleur entre vos mains, vous observez des nervures qui parcourent toute sa surface. Ce sont elles qui transportent l'eau et les nutriments depuis les racines vers le reste de la plante grâce au système vasculaire. Les fougères figurent d'ailleurs parmi les plus anciens groupes de plantes à avoir développé un tel système.
Le système vasculaire des plantes
Le système vasculaire d'une plante comprend les racines, les tiges et les nervures. L'eau circule dans ce réseau grâce à deux tissus vasculaires appelés xylème et phloème. Le xylème est en réalité constitué d'une série de cellules mortes en forme de tubes qui fonctionnent comme de minuscules canalisations d'eau au sein du système vasculaire. Le phloème est également composé de tubes, mais ceux-ci contiennent du tissu vivant par lequel transitent les nutriments et les sucres dans l'ensemble de la plante.
Le système vasculaire de la fougère
Les fougères possèdent des racines qui les ancrent dans le sol, mais qui puisent également l'eau et les nutriments afin de les acheminer vers le reste de la plante. Plusieurs tiges s'élèvent de la base de la plante et mènent aux feuilles de la fougère, plus précisément appelées « frondes ». En observant attentivement une fronde, vous remarquerez des nervures qui se ramifient depuis la tige centrale, appelée rachis, vers les folioles. Cette nervure visible parcourt le centre de chaque foliole et fait partie intégrante du système vasculaire de la fougère.
La nervation des fougères
Les fougères présentent un motif ramifié de nervation foliaire. Une division se produit à l'extrémité de chaque nervure, jusqu'à ce qu'un réseau de fines nervures s'étende sur toute la fronde. On parle alors de nervation dichotomique. Certaines espèces, comme la fougère épée ou la fougère aigle, présentent une nervation pennée, où les nervures secondaires se détachent à différents points le long d'une nervure centrale. Les capillaires et les fougères apparentées possèdent quant à elles une nervation palmée, où les nervures latérales partent toutes d'un même point situé sur la nervure principale.
Les avantages de la vascularisation
Des plantes comme les mousses et les hépatiques ne disposent pas de véritable système vasculaire. Elles doivent donc absorber l'eau directement depuis le sol. Cette contrainte limite fortement leur taille, car tous leurs tissus doivent rester en contact avec un sol humide pour survivre. Grâce à leurs tissus vasculaires, les fougères peuvent en revanche déployer des frondes bien au-dessus du sol et supporter des périodes de sécheresse passagères.
Ainsi, la vascularisation représente une avancée majeure dans l'évolution du règne végétal. Elle a permis aux fougères, présentes sur Terre depuis plusieurs centaines de millions d'années, de coloniser des milieux très variés et d'atteindre des dimensions bien supérieures à celles des plantes non vasculaires comme les mousses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007112051.html