Les fougères forment un groupe de plantes vaste et très ancien. Beaucoup d'entre elles restent basses, tapisseuses, et prospèrent dans l'ombre fraîche des conifères. Certaines sont cultivées comme plantes d'intérieur, à l'image du néphrolépis de Boston (Nephrolepis exaltata). D'autres sont épiphytes, s'accrochant aux rochers et aux arbres plutôt que de pousser dans le sol. Enfin, certaines deviennent si imposantes qu'on les qualifie d'arbres : il s'agit des espèces de Cyathea et de Dicksonia, les plus grandes fougères du monde.
À propos des fougères arborescentes
Les fougères arborescentes ressemblent beaucoup aux palmiers. Ce ne sont toutefois pas des arbres au sens botanique, car elles se reproduisent par spores. Elles poussent sur un tronc unique surmonté d'une couronne de frondes. Le tronc fonctionne en réalité comme un rhizome, à partir duquel de nouvelles frondes se développent et émergent. Originaire des forêts tropicales humides — la plupart des espèces se trouvent en Nouvelle-Zélande et en Australie —, la fougère arborescente est souvent classée selon sa taille et sa rusticité au froid. Contrairement à la majorité des autres fougères, elle pousse très rapidement, ce qui explique ses dimensions impressionnantes. Certaines espèces à croissance lente, comme la fougère arborescente hawaïenne (Cibotium splendens), restent inférieures à 4,5 mètres, tandis que d'autres dépassent 21 mètres de haut.
Les principales espèces
Les plus grandes fougères du monde appartiennent au genre Cyathea. Cyathea brownii est l'espèce qui atteint la plus grande hauteur : des spécimens mesurant jusqu'à 24 mètres ont été recensés, et chaque fronde peut elle-même atteindre 5 mètres de long. Ces fougères sont rares, car elles ne poussent que sur l'île Norfolk, au large de l'Australie ; c'est pourquoi on les appelle aussi fougères arborescentes de Norfolk.
Une autre espèce remarquable, Cyathea medullaris, culmine à environ 20 mètres mais possède des frondes encore plus longues, pouvant atteindre 6 mètres. Elle est souvent surnommée « fougère noire » en raison de la couleur sombre de son tronc. Cyathea cooperi, quant à elle, est une espèce plus modeste, couramment cultivée dans les jardins selon l'Australian National Botanic Gardens. Elle atteint environ 12 mètres de haut et porte de très longues frondes pouvant mesurer jusqu'à 4,5 mètres.
Culture et entretien
Les besoins climatiques des fougères arborescentes varient selon les espèces. La plupart affectionnent les climats chauds et humides. Quelques-unes, comme la populaire C. cooperi, tolèrent de brèves périodes de gel. Ces fougères se développent mieux dans un sol riche et frais, à l'abri des vents chauds comme des vents froids. Elles apprécient également l'ombre de l'après-midi et un taux d'humidité élevé.
Points à considérer
Selon le site de l'University of Hawaii Cooperative Extension, toutes les fougères arborescentes sont des espèces menacées, car leur habitat naturel — la forêt tropicale humide — est en voie de destruction. L'habitat des fougères de Norfolk est protégé par le gouvernement australien, mais ce n'est pas le cas partout dans le monde. Certaines fougères arborescentes hawaïennes bénéficient également d'aires protégées. Si vous souhaitez en acquérir une, achetez-la exclusivement auprès d'une pépinière — ne la prélèvez jamais dans la nature — et veillez à lui offrir les soins appropriés.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111308.html