L'arbre de neem, parfois surnommé « arbre nymphe », offre de nombreux bienfaits, le plus important étant la lutte contre les insectes nuisibles. Ce surnom lui vient du fait qu'il élimine les ravageurs dès leur stade larvaire ou nymphal. Utilisé depuis plus de 4 000 ans, cet arbre est principalement cultivé en Inde et dans d'autres pays d'Asie.
Lutte contre les nuisibles
Selon le programme de lutte intégrée contre les parasites (Integrated Pest Management) de l'Université du Connecticut, les graines de l'arbre de neem contiennent le taux le plus élevé de substances pesticides. La plupart des pesticides vendus sans ordonnance renferment de l'azadirachtine, une molécule naturellement présente dans ces graines.
L'azadirachtine agit comme un répulsif efficace contre de nombreux insectes, notamment les coléoptères. Cette substance empêche les larves immatures et les nymphes de se développer jusqu'à leur taille adulte. Bien qu'elle n'affecte pas directement les insectes adultes, elle perturbe leurs processus de reproduction et de communication, ce qui suffit souvent à les éloigner durablement.
Usages médicinaux
En Inde, les rameaux de l'arbre de neem servent depuis des siècles à nettoyer les dents, à la manière d'une brosse à dents naturelle. Au-delà des rameaux, toutes les parties de l'arbre sont utilisées en médecine traditionnelle : graines, fleurs, fruits, écorce, racines et feuilles.
Des études ont montré que l'extrait de neem peut inhiber la croissance de certaines cellules cancéreuses, notamment celles du cancer du sein, du côlon et de la prostate. Ces résultats n'ont toutefois pas encore été validés par la médecine occidentale. Associé au curcuma, le neem contribue également à traiter certaines affections cutanées telles que la gale et les poux.
Le pouvoir insecticide du neem s'avère efficace sur l'être humain aussi : il élimine les poux à tous les stades de leur développement. Cette caractéristique séduit de nombreux consommateurs, car les traitements antipoux classiques contiennent souvent des produits chimiques toxiques, alors que le neem ne présente aucun effet secondaire négatif connu.
Fertilité et contraception
Au-delà de ses usages médicinaux, l'arbre de neem pourrait avoir une influence sur la fertilité et la contraception. Un essai mené en Inde étudie actuellement si un mélange d'huile de neem et d'autres plantes peut immobiliser les spermatozoïdes et agir comme un spermicide naturel. Par ailleurs, l'extrait pourrait avoir un effet abortif s'il est administré avant que l'œuf fécondé ne s'implante dans l'utérus.
Points à prendre en compte
Les conditions climatiques peuvent réduire l'efficacité de l'huile de neem. Celle-ci est sensible à la température, aux précipitations et aux rayons ultraviolets. Il peut donc être nécessaire de renouveler les applications plusieurs fois pour obtenir les résultats souhaités. Selon le programme de lutte intégrée contre les parasites, l'huile de neem peut également nuire aux jeunes fleurs et aux plants récemment transplantés.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048546.html