À première vue, une graine ne révèle que son tégument, cette enveloppe extérieure qui protège l'embryon qu'elle renferme. Il est donc impossible de savoir si elle germera rien qu'en l'observant. Heureusement, il existe un moyen simple de vérifier leur viabilité : réaliser un test de germination sur quelques graines. Cette vérification préalable vous fait gagner du temps et de l'énergie, et évite les trous disgracieux dans votre potager.
Le test de germination
Un test de germination simple vous indique si vos graines sont encore bonnes. Placez 10 graines sur un essuie-tout en papier humide, puis roulez-le. Glissez ensuite ce rouleau dans un sac en plastique et laissez-le à température ambiante pendant une à deux semaines. En comptant le nombre de graines qui germent, vous obtenez une estimation du taux de germination, qui vous permet de déterminer si vos graines sont bonnes ou mauvaises.
Les conditions de germination
Certaines graines nécessitent des conditions particulières pour germer. Consultez le dos du sachet pour connaître leurs exigences spécifiques : certaines ont besoin de lumière pour germer, tandis que d'autres requièrent une obscurité totale. Les besoins en température ainsi que la durée de germination varient également selon les espèces. Veillez à respecter ces exigences lors de votre test. À noter que le guide de germination des semences du North Carolina Cooperative Extension (service de vulgarisation agricole américain) répertorie les conditions de base pour de nombreuses plantes couramment cultivées à partir de semences.
Interpréter les résultats du test
Au bout d'une à deux semaines, déroulez le papier et comptez les graines qui ont germé. Multipliez ce nombre par 10 pour obtenir une estimation du taux de germination. Par exemple, si huit graines germent, multipliez 8 par 10 : cela correspond à un taux de germination de 80 %. Un taux égal ou supérieur à 80 % suffit pour utiliser ces graines comme des graines fraîches. Gardez toutefois à l'esprit qu'il s'agit d'une estimation approximative. Tester 50 à 100 graines donnerait un résultat plus précis, mais les jardiniers amateurs disposent rarement d'autant de graines à sacrifier.
Utiliser des graines à faible taux de germination
Il est possible d'utiliser des graines dont le taux de germination est faible, à condition d'ajuster votre densité de semis. Pour un semis en intérieur, plantez plusieurs graines dans chaque godet. En pleine terre, semez-les de manière rapprochée. Une fois les plants levés, éclaircissez-les jusqu'à l'espacement recommandé en coupant ou en pinçant les excédents au ras du sol. Si le taux de germination est inférieur à 50 %, mélangez ces graines avec des graines fraîches, puis respectez l'espacement habituel.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111416.html