Les cactus figurent parmi les plantes de jardin les plus fiables dans les environnements secs, et ils ont su se tailler une place de choix dans les paysages désertiques ainsi que dans le jardinage de plantes indigènes du sud des États-Unis. Toutefois, avant de choisir des spécimens à planter chez vous, il est essentiel de vous demander si ces plantes sont toxiques ou non.
Comment identifier un cactus ?
Les cactus et leurs proches cousins, les plantes succulentes, forment un groupe végétal extrêmement varié que l'on retrouve sur tous les continents. Ils sont si différents les uns des autres qu'il n'existe aucune méthode infaillible pour les reconnaître. La plupart d'entre nous associent néanmoins les cactus à leur silhouette arrondie et compacte, ainsi qu'à leur trait le plus emblématique : le revêtement d'épines qui recouvre leur surface.
Les cactus vénéneux
Bonne nouvelle : la majorité des cactus ne sont pas toxiques, sinon ils ne seraient pas aussi populaires comme plantes d'intérieur ou de jardin. Cependant, quelques espèces contiennent des éléments légèrement toxiques. C'est le cas du figuier de Barbarie (Opuntia compressa, également connu sous le nom d'Opuntia humifusa), qui se cultive dans les zones de rusticité 4 à 9 selon la classification du département américain de l'Agriculture (USDA).
Bien que ce cactus soit souvent apprécié pour ses fruits comestibles, ses petites soies fines, appelées glochides, présentes sur ses raquettes peuvent provoquer des irritations de la peau, des yeux et des muqueuses si elles sont manipulées sans précaution. Le port de gants épais est donc vivement recommandé lors de son entretien ou de sa récolte.
Les cactus non vénéneux
Contrairement à certaines succulentes, qui comptent de nombreuses espèces toxiques, la plupart des cactus sont parfaitement inoffensifs. Certes, beaucoup d'entre eux renferment des alcaloïdes qui leur confèrent une saveur amère et les rendent immangeables, mais très peu contiennent réellement des toxines dangereuses. Leur défense repose essentiellement sur leurs épines redoutables et sur leur prodigieuse capacité à stocker l'eau, ce qui leur permet de survivre dans leurs milieux naturels arides et hostiles.
Utilisations au jardin
Au-delà de leur grande popularité en tant que plantes d'intérieur faciles à vivre, les cactus constituent d'excellents atouts pour le jardin, et cela pour les mêmes raisons : un entretien minimal et une remarquable résistance à la sécheresse. Une fois bien installés, ils deviennent totalement autonomes et ne nécessitent un arrosage que durant les mois les plus chauds, voire aucun pendant la période hivernale plus fraîche.
Ils s'utilisent aussi bien comme pièces maîtresses décoratives, dans des parterres structurés, que cultivés en pots sur une terrasse ou un balcon. Quelques précautions simples suffisent donc pour profiter de ces plantes fascinantes en toute sécurité, y compris dans un jardin fréquenté par des enfants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111355.html