Le sumac vénéneux (Toxicodendron vernix) contient une sève toxique appelée urushiol dans ses racines, ses tiges, ses feuilles et ses fruits. Cette substance n'est libérée que lorsque la plante est froissée ou blessée, ce qui se produit facilement lorsque ses jeunes feuilles sont tendres au printemps et en été. L'efficacité de cette sève toxique peut persister sur les surfaces pendant des années. Mais voici la bonne nouvelle : l'huile d'urushiol du sumac vénéneux n'est pas connue pour affecter les animaux domestiques. En revanche, vous pourriez être moins épargné.
Le contact avec le sumac vénéneux
Lorsque des humains ou des animaux entrent en contact direct avec le sumac vénéneux, les risques de libération des toxines sont élevés. Si vous touchez la plante, si vous entrez en contact indirect avec l'urushiol en caressant le pelage de votre animal, ou encore via des objets contaminés comme des chaussures, des vêtements ou des outils, vous risquez de développer une dermatite de Rhus, une éruption cutanée démangeante. Un traitement visant à soulager les symptômes peut alors s'avérer nécessaire.
Vous pouvez également être atteint par voie interne si vous inhalez des cendres recouvertes de sève provenant de sumac vénéneux brûlé. Si vous pensez que vous ou votre animal avez été en contact avec cette plante, lavez vos mains ou les zones concernées plusieurs fois, puis donnez à votre animal un bain complet avec beaucoup de savon. Cela peut aider, mais cela ne garantit pas l'absence d'éruption cutanée.
Identifier le sumac vénéneux
Le sumac vénéneux pousse dans les zones marécageuses, c'est pourquoi la plupart des gens n'entrent jamais en contact avec lui. La plante se présente sous forme de petit arbre ou d'arbuste doté de sept à treize folioles disposées de manière décalée, dont une à l'extrémité. Selon « The Poison Oak & Poison Ivy Survival Guide », sa nervure centrale est toujours rouge.
Les fruits du sumac vénéneux poussent entre la feuille et la branche, contrairement aux sumacs non toxiques dont les fruits se trouvent à l'extrémité des branches. Ces fruits, appelés drupes, ressemblent à des petits pois lorsqu'ils sont immatures. À maturité, ils perdent leur enveloppe extérieure et évoquent une minuscule orange. Cet arbuste toxique prospère dans les zones de rusticité 3 à 8 du département américain de l'Agriculture (USDA).
Une toxine puissante et durable
Selon le Poison Oak, Ivy & Sumac Information Center, ces trois plantes vénéneuses contiennent la même sève toxique : l'urushiol. Un quart d'once (environ sept grammes) de ce poison suffit à provoquer une éruption cutanée chez chaque être humain sur Terre. L'huile d'urushiol peut rester active sur n'importe quelle surface pendant un à cinq ans, et certaines personnes particulièrement sensibles peuvent même contracter une dermatite à partir d'objets contaminés après des périodes encore plus longues.
Si vous entrez en contact avec cette toxine pour la première fois, il peut s'écouler jusqu'à dix jours avant l'apparition des symptômes. Certaines personnes ne présentent d'ailleurs aucun symptôme après une exposition.
Symptômes et traitement de la dermatite de Rhus
Dans la plupart des cas de dermatite de Rhus, l'éruption apparaît au point de contact. Vous pouvez ressentir des démangeaisons persistantes, observer des stries rouges sur votre peau et éprouver une légère sensation de brûlure. Votre peau peut finir par former des cloques, dont il arrive qu'un liquide blanchâtre s'écoule. Selon votre sensibilité et le niveau d'exposition à l'urushiol, vos symptômes peuvent durer de sept jours à plus d'un mois.
Il est possible de gérer une dermatite légère à domicile en appliquant de la glace sur la zone touchée afin de soulager la douleur et les démangeaisons. Vous pouvez également essayer un antihistaminique topique ou oral vendu sans ordonnance. En cas de forme plus grave, consultez votre médecin pour obtenir un traitement plus puissant.
Protéger votre animal et votre foyer
Même si votre chien ou votre chat ne développe pas d'éruption cutanée, son pelage peut transporter l'urushiol et vous contaminer indirectement. Après une promenade près de zones humides où pousse le sumac vénéneux, inspectez son pelage, portez des gants pour le baigner si nécessaire et lavez soigneusement vos vêtements ainsi que tout objet susceptible d'avoir été en contact avec la plante. Ces simples précautions réduisent considérablement le risque d'exposition pour toute la famille.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111331.html