La neige et le verglas hivernaux mettent à rude épreuve toutes les plantes du jardin. Le sel de voirie aggrave encore cette situation, en particulier pour les conifères et les arbustes à feuillage persistant. Déjà fragilisés par le poids de la glace et de la neige, la dessiccation provoquée par le vent, le sol gelé et d'autres facteurs environnementaux, les résineux manifestent très tôt au printemps les problèmes liés à l'exposition au sel de déneigement. Les dégâts sont généralement permanents et souvent fatals sur l'ensemble de la saison de croissance. Heureusement, plusieurs stratégies permettent de réduire efficacement ces dommages.
La chimie des dommages
La plupart des sels de voirie sont composés de chlorure de sodium, le même composé que le sel de table. Une fois dissous dans l'eau, le sodium et le chlore se séparent en ions distincts. Dès que le sol dégèle et que la dormance hivernale prend fin, les ions chlorure sont absorbés par les racines des plantes, provoquant des brûlures chimiques sur les fines racines nourricières, qui ne peuvent plus assurer leur rôle dans la photosynthèse alimentant la plante.
Par ailleurs, une forte concentration d'ions sodium empêche le sol de former des agrégats, ce qui le rend lourd et compacté : l'absorption de l'eau et de l'air par les racines devient alors difficile, voire impossible. Enfin, ces ions se lient aux éléments du sol comme le potassium et le magnésium, privant ainsi les plantes de nutriments essentiels à leur développement.
Symptômes des dommages
Les pointes d'aiguilles brunies constituent généralement le premier signe d'une intoxication au sel de voirie. Le brunissement apparaît tôt au printemps, aussi bien sur le feuillage existant que sur les nouvelles pousses, et s'étend progressivement sur toute la longueur des aiguilles. Un arrosage abondant peut parfois ralentir ou atténuer ce brunissement, mais même dans un sol humide, les racines endommagées entraînent le dessèchement de la plante, qui finit souvent par mourir. La vitesse d'évolution des dégâts dépend souvent de la manière dont l'exposition au sel s'est produite.
Sources des dommages
Le sel dilué pénètre le plus fréquemment dans le sol lorsqu'il a été épandu sur les trottoirs ou les chaussées avoisinants. Comme la fonte de la neige et de la glace chargée en sel adhère fortement au sol, les dégâts peuvent commencer au printemps mais persister tout au long de la saison de croissance, les plantes continuant de souffrir dans un sol contaminé. Les dommages apparaissent d'abord sur la partie de la plante la plus proche de la source de ruissellement, puis s'étendent au fil de la saison.
Les arbres et arbustes plantés près de routes traitées au sel peuvent également présenter des brûlures foliaires du côté exposé à la source de sel. Les camions et les voitures projettent en effet des éclaboussures salées sur les résineux voisins. Ce type de dégât foliaire est généralement visible immédiatement au début du printemps et ne s'étend souvent pas beaucoup au-delà des zones directement touchées. Les plantes caduques peuvent présenter des symptômes similaires : touffes de rameaux sans feuilles communément appelées « balais de sorcière », feuillage brûlé et croissance réduite.
Stratégies pour réduire les dommages
Réduire la quantité de sel utilisée est la solution la plus évidente, mais les risques de surfaces glissantes peuvent primer sur les dommages potentiels aux plantes. Les sels à base de chlorure de calcium ou d'azote se révèlent moins nocifs pour la végétation. L'ajout de sable permet de diminuer la quantité de sel tout en améliorant l'adhérence et la sécurité des piétons.
Lors de la plantation de nouveaux conifères, placez-les aussi loin que possible des sources de ruissellement : les horticulteurs recommandent une distance d'au moins 15 mètres entre les conifères, les arbustes et les voies routières. Pour les nouvelles plantations, choisissez des espèces reconnues pour leur tolérance au sel. Selon votre région, vous trouverez probablement parmi les pins (Pinus spp.) et les genévriers (Juniperus spp.) des variétés supportant une certaine exposition au sel de voirie. L'épicéa du Colorado (Picea pungens var. glauca) et d'autres variétés d'épicéas peuvent constituer une alternative intéressante.
Pour lessiver le sel accumulé dans le sol autour des conifères nouveaux ou existants, arrosez-les fréquemment et abondamment au printemps ; cette technique s'avère particulièrement efficace dans les sols bien drainés. Protégez enfin vos plantations existantes des projections de la circulation en installant des écrans en toile de jute, en plastique, des clôtures ou même des moustiquaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111332.html