Le ricin (Ricinus communis) apporte une touche exotique et tropicale au jardin grâce à ses grandes feuilles palmées pourpres et ses capsules de graines rougeâtres couvertes de fines épines souples. Bien que toutes les parties de la plante soient toxiques, le ricin reste une annuelle estivale très prisée en Amérique du Nord. Malheureusement, il attire aussi les limaces, qui sont totalement insensibles à ses toxines. Ces mollusques, capables de s'attaquer à presque toutes les plantes, privilégient les jeunes tiges et les feuilles tendres : il est donc indispensable de protéger les jeunes plants de ricin contre leurs attaques.
Quels ravageurs s'attaquent aux feuilles de ricin ?
Les chenilles du ver à soie du ricin (Samia cynthia) peuvent dévorer les feuilles sans subir aucun effet nocif, mais cette espèce originaire d'Asie est rarement observée dans les jardins nord-américains. En pratique, les principaux responsables des dégâts sont les limaces. Ces mollusques dépourvus de coquille laissent derrière eux une traînée de bave brillante sur les feuilles : un indice précieux pour confirmer facilement leur présence.
Les remèdes maison : une efficacité limitée
Plusieurs astuces traditionnelles permettent de repousser les limaces, mais leur efficacité demeure modeste. On peut citer les substances abrasives comme les coquilles d'œufs écrasées, les cendres, le sable, le grit pour volailles, les coquilles d'huîtres broyées ou encore le marc de café. L'installation de rubans de cuivre autour des tiges ou des pots, ainsi que les pièges à bière (des boîtes de thon enterrées et remplies de bière), demandent beaucoup de temps et ne suffisent pas à endiguer une véritable invasion. Aucun de ces remèdes maison n'égale l'efficacité de la terre de diatomée ou des appâts au phosphate ferrique biologique.
L'appât au phosphate ferrique : simple et écologique
Commencez par nettoyer les plates-bandes à l'automne : ratissez les feuilles mortes et les débris végétaux, puis transférez-les au compost. Dispersez ensuite légèrement des granules de phosphate ferrique autour et sous les plants, ainsi qu'à proximité des cachettes préférées des limaces, comme les bordures de jardin et les pierres. Renouvelez l'application chaque fois que l'appât a disparu, et reprenez les traitements dès le début du printemps, avant que les limaces n'aient eu le temps d'endommager vos plantations.
Ces appâts, commercialisés sous des marques telles que Sluggo ou Escar-Go, sont sans danger pour les animaux domestiques et la faune sauvage. De plus, les granules se décomposent naturellement en azote, un nutriment bénéfique pour le sol.
La terre de diatomée : une barrière minérale redoutable
La terre de diatomée est une poudre de silice composée de fossiles microscopiques aux arêtes acérées. Elle agit en irritant le ventre mou des limaces, ce qui les décourage de franchir la barrière. Lors de l'application, portez impérativement un masque anti-poussière : la poudre est très fine et peut être inhalée, irritant les voies respiratoires. Saupoudrez-la généreusement autour de la base des plants. Attention toutefois : la pluie entraîne la poudre dans le sol, il faut donc renouveler l'application régulièrement après chaque averse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007111022.html