Si vos jeunes pastèques se ratatinent, deviennent molles et finissent par pourrir sur la vigne, votre plant est probablement atteint d'une affection appelée nécrose apicale (blossom end rot). Cette maladie est causée par un manque de calcium dans les fruits en cours de développement. Bien qu'un soulagement temporaire soit possible pour les fruits déjà touchés, il est essentiel pour les jardiniers de prendre des mesures afin de prévenir les problèmes futurs.
Qu'est-ce que la nécrose apicale ?
La nécrose apicale peut survenir même lorsque le sol contient suffisamment de calcium. En effet, les sols acides empêchent les jeunes pastèques d'absorber le calcium disponible. Lorsque le pH du sol est inférieur à 6,3, les plants ne peuvent plus assimiler correctement les nutriments présents dans le sol, y compris le calcium. D'autres facteurs, comme un arrosage irrégulier ou un excès d'engrais azotés, contribuent également à l'incapacité de la plante à absorber cet élément essentiel. Il est donc important de tester le pH de votre sol pour déterminer s'il est nécessaire de le rendre plus alcalin.
Symptômes à surveiller
Surveillez attentivement vos jeunes pastèques tout au long de la saison de croissance pour détecter les premiers signes de la nécrose apicale. Les symptômes caractéristiques sont :
- Des lésions sombres apparaissant sur l'extrémité florale des fruits ;
- Une texture coriace et anormale des pastèques ;
- Un flétrissement progressif suivi de la pourriture des fruits.
Les fruits présentant des signes de nécrose apicale doivent être retirés du jardin sans attendre. Les plants peuvent ensuite être traités par pulvérisation afin d'éviter que les futurs fruits ne développent cette même maladie.
Traitement
Pulvérisez vos plants touchés avec une solution de chlorure de calcium, comme le recommande l'Université du Minnesota. Selon le rédacteur spécialisé en jardinage Walter Reeves, mélangez 2 cuillères à soupe de chlorure de calcium avec environ 4 litres (1 gallon) d'eau. Appliquez ce mélange sur vos plants de pastèque tôt le matin : une application en fin d'après-midi risque en effet de s'évaporer rapidement sous l'effet des fortes chaleurs. Pensez également à étaler une couche de paillis autour de vos plants afin de conserver l'humidité du sol.
Prévention
Faites analyser votre sol pour vous assurer qu'il contient suffisamment de calcium pour la croissance des plantes. Vous pouvez envoyer environ 250 ml (1 tasse) de terre à votre coopérative agricole locale ou à votre service de vulgarisation afin d'obtenir une analyse complète du sol. Par ailleurs, évitez les engrais contenant du nitrate d'ammonium, qui perturbent l'absorption du calcium. Lorsque vous fertilisez la zone de plantation, arrosez abondamment pour permettre aux nutriments de bien pénétrer dans le sol et d'être assimilés par les racines. L'utilisation d'un tuyau micro-poreux est particulièrement recommandée : elle assure un arrosage lent, profond et régulier, idéal pour maintenir une humidité constante du sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110916.html