Couvrir les plantes avec du plastique permet de prolonger la saison de croissance de certains légumes en réchauffant le sol et l'air environnants. Pendant les périodes les plus froides de l'hiver, la bâche peut rester en place, mais avec prudence. Dans certaines situations, il est nécessaire de retirer ou d'ouvrir les voiles de forçage afin d'assurer une bonne ventilation et d'éviter que les températures ne montent trop haut.
Les bases des voiles de forçage en plastique
Les protections en plastique pour les plantes du jardin sont couramment appelées voiles de forçage ou tunnels. Ils se composent généralement d'un plastique transparent tendu sur une structure en PVC ou en fil métallique. Les différentes épaisseurs de plastique offrent des niveaux d'isolation variables. Ces abris atteignent leur pleine efficacité lorsque de la condensation se forme à l'intérieur du tunnel : l'eau condensée et l'air humide contribuent à maintenir des températures plus douces en soirée.
Selon les recherches menées par la Division agricole de l'Université de Californie, la température de l'air sous le tunnel peut être augmentée de 6 à 20 degrés Fahrenheit (soit environ 3 à 11 °C), tandis que celle du sol peut dépasser de 4 à 8 degrés Fahrenheit (2 à 4 °C) celle de l'extérieur. Or, en hiver, la température du sol est essentielle à la survie des racines des plantes.
Les avantages potentiels
Au-delà du réchauffement du sol, les voiles de forçage protègent les plantes contre le gel, le vent et les parasites. Ils permettent également d'allonger la saison de culture et d'abriter les jeunes plants, qui bénéficient ainsi d'une avance précieuse vers la maturité au printemps.
Les risques à surveiller
Un tunnel peut rapidement devenir un environnement trop chaud pour les végétaux. Des températures élevées associées à un ensoleillement direct provoquent une hausse spectaculaire de la chaleur sous le plastique, ce qui peut endommager sérieusement les plantes. Par ailleurs, si l'humidité garde les plantes au chaud, elle favorise aussi le développement de maladies fongiques et de moisissures. Enfin, ces abris peuvent devenir un refuge idéal pour les insectes et les petits animaux.
En pratique : quand et comment aérer
Pour déterminer le bon moment d'aérer les plantes sous voile, pesez soigneusement les avantages et les inconvénients. Dès que les températures dépassent 10 °C (50 °F), une ventilation est recommandée. Inutile de tout découvrir : ouvrir simplement les extrémités du tunnel suffit souvent à assurer une circulation d'air suffisante tout en conservant une partie de l'humidité.
Procédez de préférence pendant les heures les plus chaudes de la journée, puis refermez le tout avant la fin de l'après-midi, alors que le soleil brille encore mais que les températures commencent à baisser. Vous piègerez ainsi la chaleur accumulée durant la journée.
Si vous remarquez de la moisissure ou de la pourriture, profitez d'une période douce pour découvrir les plantes et retirer tout matériel végétal malade. En cas d'invasion de ravageurs ou d'animaux, exposer les plantes peut également aider. Enfin, des pièges peuvent être installés pour lutter contre les petits rongeurs cherchant à s'abriter sous la bâche.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110858.html