Le trèfle violet (Trifolium pratense) est une plante vivace de courte durée, cultivée comme légumineuse fourragère pour le pâturage et la production de foin. Bien que les variétés à floraison précoce et tardive soient toutes deux utilisées, c'est le type précoce, appelé trèfle violet moyen, qui est généralement recommandé en raison de son rendement supérieur en foin. Le trèfle violet peut être semé directement dans une prairie existante et constitue un excellent fourrage de pâturage. Toutefois, bien qu'il soit souvent semé dès la fonte des neiges, il peut subir des dégâts importants en cas de froid inhabituel.
Le semis sur gel du trèfle violet
Dans certaines régions des États-Unis, le trèfle violet est souvent semé en hiver afin que les cycles de gel-dégel favorisent son implantation naturelle dans le sol. Il est fréquemment associé à d'autres cultures, telles que le blé et la fétuque. Le semis s'effectue généralement dès la fonte des neiges, mais avant que le sol ne soit complètement dégelé.
Bien qu'il s'agisse d'une méthode efficace pour établir les cultures de trèfle violet, elle rend les jeunes plants vulnérables aux gelées soudaines et aux blessures qui en découlent.
Le déchaussement des plants
L'alternance de gelées et de dégels peut soulever les plants de trèfle violet hors du sol, provoquant des blessures graves, voire la mort de vastes zones de culture. Les terres humides et mal drainées sont les plus exposées à ce problème.
Par ailleurs, les variétés peu adaptées au climat local peuvent souffrir de blessures dues aux basses températures lors d'hivers exceptionnellement rigoureux. Selon le service de vulgarisation de l'Université de l'Illinois, les apports tardifs d'engrais azotés augmentent également le risque de dégâts liés au froid.
Les croûtes de glace
Les tempêtes de grésil ou de pluie verglaçante provoquent souvent la formation d'une couche de glace sur de grandes étendues de champs, en particulier sur les terrains plats. Ce phénomène peut entraîner la destruction hivernale complète de parcelles entières. Des plaques de glace peuvent également se former dans les zones basses lorsque la pluie et la neige s'y accumulent.
Les dégâts de gel printanier
Le trèfle violet semé en hiver reprend sa croissance avec vigueur au début du printemps, mais il peut subir des dégâts de gel dans les zones où l'air froid stagne au-dessus des plantes, notamment dans les dépressions du terrain. Ces gelées tardives peuvent détruire les parties aériennes des plantes ; heureusement, celles-ci se rétablissent rapidement avec le retour des températures douces.
La pourriture sclérotique des tiges
La sclérotiniose peut se développer dans les cultures de trèfle violet restées recouvertes de neige jusqu'à la fin du printemps. Cette maladie se manifeste par une moisissure blanche, suivie de taches sombres et nécrotiques sur les feuilles et les tiges, entraînant le dépérissement progressif des plantes. Selon le ministère de l'Agriculture et du Développement rural de l'Alberta, cette maladie peut causer des pertes de récolte considérables.
La pourriture fusarienne
Les champignons du genre Fusarium, présents naturellement dans le sol, sont souvent associés aux cultures de trèfle violet ayant déjà subi des dégâts hivernaux. Les racines peuvent être entièrement pourries avant même que les collets ne présentent des signes visibles de dommage, bien que les symptômes varient d'une situation à l'autre. Une fertilisation équilibrée et de bonnes pratiques de récolte constituent les meilleurs moyens de prévenir cette maladie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007110855.html