Qu'elles soient introduites accidentellement ou intentionnellement, les plantes invasives constituent un problème écologique omniprésent. Elles envahissent des écosystèmes entiers, entrent en concurrence avec les espèces indigènes pour les ressources naturelles et étouffent les plantes bénéfiques essentielles à l'équilibre écologique. Les pires d'entre elles sont présentes dans la majorité des régions ou ont déjà colonisé des milliers d'hectares d'habitat naturel.
Le kudzu (Pueraria montana)
Plante grimpante introduite aux États-Unis en 1876, le kudzu fut d'abord promu par le ministère américain de l'Agriculture (USDA) pour lutter contre l'érosion des sols. Aujourd'hui, il figure sur la liste des espèces invasives de plusieurs États. Sa croissance est prolifique : ses lianes peuvent atteindre jusqu'à 30 mètres de long et se propagent principalement par leurs stolons. En raison de sa densité de croissance, il tue les autres plantes en bloquant totalement la lumière du soleil.
L'ailante glanduleux, dit « arbre du paradis » (Ailanthus altissima)
Originaire de Chine, cet arbre à croissance rapide déplace les peuplements d'arbres indigènes. Introduit pour la première fois dans les années 1780, on le trouve partout aux États-Unis, aussi bien dans les zones urbaines qu'agricoles. Il se propage par graines et par voie végétative, et fut également planté comme arbre ornemental avant d'être reconnu comme espèce invasive.
La salicaire pourpre (Lythrum salicaria)
Native d'Europe, la salicaire pourpre fut introduite aux États-Unis au début du XIXe siècle à des fins ornementales et médicinales. On la trouve dans les milieux humides, où elle se propage grâce à sa production abondante de graines. Elle forme des peuplements denses qui étouffent la végétation herbacée indigène, ce qui peut compromettre durablement la structure même des zones humides. Son attrait esthétique séduit encore parfois des jardiniers amateurs qui ignorent son caractère invasif.
Le roseau commun (Phragmites australis)
Graminée vivace invasive présente dans les zones humides et le long des routes, le roseau commun peut atteindre 4,5 mètres de hauteur. Il se propage végétativement par ses rhizomes ainsi que par ses graines, créant des monocultures de végétation très dense. En évinçant les espèces indigènes, il colonise les marais, les accotements routiers et les zones humides perturbées.
L'herbe de cogon (Imperata cylindrica)
Comme beaucoup d'autres espèces invasives, l'herbe de cogon forme des peuplements denses qui évincent les espèces végétales et animales indigènes. Présente dans le sud et le sud-est des États-Unis, elle y fut introduite et vantée pour ses supposés bienfaits dans la lutte contre l'érosion.
La châtaigne d'eau (Trapa natans)
Cette plante aquatique se rencontre principalement dans les plans d'eau douce de l'est des États-Unis, bien qu'elle ait été observée dans certains États de l'Ouest. Introduite vers le milieu du XIXe siècle pour sa valeur ornementale, cette envahisseuse forme des tapis flottants denses à la surface des rivières, étangs et lacs. Elle prive les autres espèces aquatiques de lumière, appauvrit les niveaux d'oxygène et évince des plantes nutritives essentielles à la faune sauvage.
Le brome des toits (Bromus tectorum)
Cette graminée invasive prospère dans les zones perturbées, principalement dans l'ouest des États-Unis. Ses faibles besoins nutritionnels et sa maturation rapide lui confèrent un avantage concurrentiel décisif sur les espèces indigènes qu'elle remplace. Sa biomasse sèche constitue un véritable combustible : elle augmente le risque d'incendie et modifie profondément les cycles du feu dans les écosystèmes déjà exposés aux flammes. Originaire d'Eurasie, le brome des toits fut introduit au milieu du XIXe siècle et se propage principalement par ses graines.
La renouée du Japon (Fallopia japonica)
Espèce originaire d'Asie introduite aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, la renouée du Japon est une vivace herbacée particulièrement persistante qui se propage surtout par ses rhizomes. Une fois installée, elle s'avère extrêmement difficile à éradiquer. On la trouve dans les zones humides, souvent le long des berges de rivières et des corridors ripariens, d'une côte à l'autre du pays.
Le tamaris (Tamarix ramosissima)
Arbuste invasif présent dans l'ouest des États-Unis, le tamaris déplace les plantes indigènes, modifie les réseaux trophiques, accroît le risque d'incendie et augmente la salinité des sols. Introduit au début du XIXe siècle pour sa valeur ornementale, il est encore vendu aujourd'hui dans certaines jardineries, au grand dam des gestionnaires d'espaces naturels.
L'euphorbe ésule (Euphorbia esula)
Exemple typique de vivace herbacée introduite accidentellement par contamination de semences, l'euphorbe ésule est originaire d'Eurasie et fut importée au début du XIXe siècle. Elle est aujourd'hui largement répandue dans les champs et les prairies, particulièrement dans les États du nord et de l'ouest. Elle se propage de manière végétative et par ses capsules à graines qui explosent, étouffant les plantes indigènes en peuplant densément les champs perturbés comme intacts, les bords de routes et les habitats de lisière.
Une menace qui exige de la vigilance
Ces dix espèces illustrent parfaitement les conséquences dramatiques de l'introduction de plantes exotiques hors de leur habitat d'origine. Qu'il s'agisse d'introductions volontaires pour l'ornement ou la lutte contre l'érosion, ou d'accidents liés au commerce de semences, le résultat est souvent le même : une perte de biodiversité et une dégradation des écosystèmes. La meilleure prévention reste de ne jamais planter d'espèces reconnues comme invasives et de signaler leur présence aux autorités environnementales compétentes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/outdoor-growing/1007026449.html