L'orchidée de Cooktown (Vappodes phalaenopsis) a été désignée par vote populaire comme emblème floral officiel de l'État du Queensland, en Australie, à l'occasion du centenaire de celui-ci en 1959. Depuis novembre de cette année-là, cette fleur spectaculaire aux pétales gracieusement ondulés figure sur des timbres, des drapeaux et de nombreux objets représentatifs du Queensland, région où cette orchidée, devenue un hybride mondialement célèbre, pousse à l'état naturel.
Couleur
Les orchidées de Cooktown s'épanouissent dans une palette de teintes allant du rose mauve délicat au lavande profond, en passant par des violets intenses. À l'état sauvage, les fleurs se développent sur des grappes florales mesurant de 200 à 400 mm de longueur, tandis que les variétés cultivées peuvent atteindre des dimensions nettement supérieures. Les spécimens blancs, bleus ou tachetés demeurent rares, mais comme leurs cousines lilas, ils présentent tous la tache violet foncé caractéristique située à la base du labelle, un trait distinctif précieux pour identifier l'espèce.
Taille
Les plants de Vappodes phalaenopsis peuvent atteindre jusqu'à 80 cm de hauteur lorsqu'ils sont installés sur l'un de leurs supports de prédilection : écorce meuble, charbon de bois, ou encore branches et troncs d'arbres vivants. Un sujet en bonne santé produit jusqu'à 20 hampes florales mesurant entre 10 et 40 centimètres, chaque fleur affichant généralement une largeur de 3 à 6 cm. Sur la partie supérieure des pseudobulbes se développent également trois à six feuilles lancéolées d'environ 12 cm de long.
Période de floraison
Les orchidées de Cooktown fleurissent habituellement pendant la saison sèche du Queensland, qui s'étend de mars à juillet. À l'état sauvage, elles offrent leur floraison pendant près de six semaines, tout au long de l'automne et de l'hiver australiens, avec des fleurs individuelles pouvant atteindre six centimètres de largeur. Elles s'épanouissent particulièrement bien dans les zones ensoleillées et bien drainées de la côte nord du Queensland, où les plants les plus vigoureux peuvent porter jusqu'à 20 fleurs simultanément.
Habitat
Le Vappodes phalaenopsis est une orchidée endémique de la région tropicale du nord du Queensland, en Australie. Son nom commun provient de la ville de Cooktown, située dans cet État. Son aire de répartition naturelle couvre l'extrême nord du Queensland : elle s'étend de la vallée de la rivière Endeavour vers le sud jusqu'aux Font Hills, et vers l'ouest jusqu'au mont Molloy. Ses habitats de prédilection incluent les fourrés côtiers sur rochers et arbres, les mangroves et marécages, ainsi que les forêts tropicales humides, les ravins et les bosquets denses.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/orchids/1007109992.html