La stévia connaît un succès croissant sur le marché commercial grâce à ses qualités d'édulcorant naturel totalement dépourvu de calories. Si vous souhaitez cultiver la stévia pour la revendre sur les marchés fermiers, aux épiceries ou dans les magasins d'aliments biologiques, quelques étapes simples suffisent pour transformer cette activité en véritable source de revenus à temps partiel.
Ce dont vous aurez besoin
- Des plants de démarrage
- De l'engrais
- Un emplacement au jardin
- Du paillis
Les étapes de la culture
1. Achetez des plants de démarrage
Sauf si vous vivez en Amérique du Sud, où la stévia pousse naturellement, il est déconseillé de semer des graines. Si vous tenez malgré tout à tenter l'expérience, choisissez impérativement un fournisseur de semences de qualité reconnue. La stévia cultivée à la maison peut être légèrement moins puissante que celle produite sous climat tropical, mais elle conservera une saveur sucrée intense et tout à fait satisfaisante.
2. Choisissez un lieu de plantation
Une fois vos plants achetés, déterminez l'endroit idéal pour les installer. En intérieur, veillez à bénéficier d'un bon éclairage et d'une chaleur suffisante. En extérieur, évaluez la surface que vous souhaitez consacrer à votre culture de stévia.
3. Plantez après les dernières gelées
La stévia est extrêmement sensible au froid, et la température du sol doit également être prise en compte. N'installez pas vos plants en pleine terre avant que celle-ci n'atteigne environ 10 à 15 °C (50 à 60 °F). Plantez la stévia en rangées espacées de 50 à 60 cm, en ménageant au moins 45 cm entre chaque plant.
4. Utilisez un sol riche et bien drainé
Optez pour un sol riche et limoneux, en choisissant un endroit où l'eau s'évacue facilement afin d'éviter que les plants ne soient noyés. Pendant les mois d'été, la stévia se porte mieux avec des arrosages légers mais fréquents. Appliquez du compost ou du paillis pour empêcher les racines de se dessécher. Les engrais biologiques pauvres en azote sont particulièrement adaptés à cette plante.
5. Récoltez au bon moment
Récoltez la stévia en coupant les branches avec un sécateur, puis en effeuillant les tiges. Les extrémités des tiges contiennent une concentration élevée de stévioside : pensez donc à les inclure dans votre production destinée à la vente sur les marchés fermiers.
6. Faites sécher correctement
Faites sécher la stévia par petites quantités, à l'aide d'un filet, d'un grillage ou de tout autre support adapté ; un séchoir à plantes convient également. Le séchage exige une chaleur importante et une bonne circulation de l'air. Vous pouvez aussi sécher les plantes en plein air lors d'une journée très chaude : comptez environ 12 heures au soleil pour un séchage complet, méthode privilégiée par la plupart des producteurs. Broyez ensuite les feuilles à l'aide d'un moulin ou d'un mixeur à herbes afin de libérer l'édulcorant naturel qu'elles renferment.
7. Conditionnez et vendez votre récolte
Une fois la récolte réussie, emballez les feuilles dans de petits sachets attrayants. Joignez une notice explicative et des conseils d'utilisation. Rappelez à vos clients que la stévia serait 10 à 15 fois plus sucrée que le sucre classique : cette information est essentielle pour qu'ils sachent comment l'utiliser en cuisine, pour sucrer leurs boissons et bien plus encore.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108969.html