L'Acacia catechu, communément appelé arbre à cachou ou khadira, est un arbre de petite à moyenne taille originaire d'Inde et du Pakistan. On le rencontre naturellement dans les forêts caducifoliées mixtes ainsi que dans les savanes situées en basse altitude sur les contreforts montagneux.
Description botanique
L'acacia catechu peut atteindre environ 15 mètres de hauteur. Il se distingue par son écorce sombre qui s'exfolie en longues bandes, ainsi que par ses branches fines et élancées, munies d'épines à leur base. Ses fleurs se présentent sous forme de longs épis, tandis que son fruit est une gousse aplatie, allongée et strapiforme.
Conditions de sol adaptées
Cette espèce rustique s'adapte à une grande variété de sols, qu'ils soient sableux, limoneux ou argileux. Selon le Centre mondial d'agroforesterie (World Agroforestry Centre), l'arbre est même capable de prospérer dans des sols peu profonds, ce qui témoigne de sa grande tolérance aux conditions difficiles.
Période de floraison et fructification
Les feuilles et les fleurs font leur apparition dès la fin avril et le début mai, et la floraison se poursuit jusqu'en juillet ou août. Les gousses se développent ensuite rapidement pour atteindre leur taille définitive vers la fin septembre ou le début octobre.
Utilisations remarquables
Le duramen de cet arbre, c'est-à-dire sa partie centrale, est particulièrement apprécié pour sa richesse en tanins. On en extrait le cachou (kattha), une substance traditionnellement employée pour le tannage du cuir, la teinture textile, la médecine ayurvédique et la préparation du pan, un mélange à mâcher très populaire en Inde.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108601.html