Deux plantes distinctes portent le nom de pouliot : le pouliot européen (Mentha pulegium) et le pouliot américain (Hedeoma pulegioides). Ces deux espèces présentent une saveur et des propriétés médicinales très similaires. Le pouliot européen, membre de la famille de la menthe, est toutefois le plus répandu des deux. Comme la plupart des plantes médicinales, le pouliot est généralement vendu sous forme séchée, notamment pour la préparation d'infusions.
Propriétés médicinales
Selon l'auteur Steven Foster, dans son ouvrage Tyler's Honest Herbal, le pouliot possède des qualités carminatives. Autrement dit, il aide à prévenir les flatulences en limitant la formation de gaz dans le système gastro-intestinal. La rédactrice spécialisée en santé naturelle Claire Kowalchik rapporte également que le pouliot, à l'instar des autres menthes, est utilisé pour préparer une tisane destinée à soulager l'indigestion et les maux d'estomac.
Le pouliot possède en outre des propriétés sudorifiques prononcées : il provoque une transpiration abondante. C'est pourquoi les Amérindiens et les premiers colons européens l'utilisaient pour faire tomber la fièvre.
Cette plante est également connue comme emménagogue, c'est-à-dire une substance capable de stimuler les menstruations. Elle peut ainsi être employée pour favoriser le retour d'un retard de règles. En raison de cette propriété, le pouliot doit impérativement être évité pendant la grossesse.
Autres usages
Le pouliot est couramment utilisé comme répulsif à insectes naturel, aussi bien pour les humains que pour les animaux. Dans Rodale's Illustrated Encyclopedia of Herbs, Claire Kowalchik recommande de frotter directement sur la peau des feuilles de pouliot écrasées afin d'éloigner les insectes indésirables. Il est également possible de cultiver cette plante au jardin pour décourager les insectes de s'y installer.
Toxicité et précautions
Les variétés européenne et américaine du pouliot contiennent toutes deux de grandes quantités d'huiles essentielles volatiles susceptibles d'endommager le foie. Pour cette raison, l'huile essentielle de pouliot ne doit jamais être ingérée. Cette plante est par ailleurs contre-indiquée chez les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que chez les nourrissons et les jeunes enfants. En cas de doute, il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé avant toute utilisation thérapeutique.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108512.html