L'huile essentielle est un composant précieux des plantes. Utilisée en cosmétique, en aromathérapie et en médecine, elle possède de nombreuses propriétés bénéfiques. La méthode la plus courante pour l'obtenir est la distillation à la vapeur : la vapeur d'eau sous pression extrait les huiles volatiles contenues dans les végétaux, puis se refroidit pour redevenir liquide, formant ainsi un mélange d'huile essentielle et d'eau. Ce procédé, appelé « distillation », est le même que celui utilisé pour produire les boissons alcoolisées distillées.
Ce dont vous aurez besoin
- Un alambic ou du matériel de distillation
- Un récipient de taille moyenne
Étapes à suivre
1. Récoltez les plantes au dernier moment
Récoltez le matériel végétal juste avant de commencer la distillation afin qu'il soit le plus frais possible. Les plantes qui restent stockées après la récolte et avant l'extraction peuvent se dessécher, et une partie de leurs huiles essentielles risque de s'évaporer, réduisant ainsi le rendement.
2. Remplissez l'alambic d'eau
Remplissez la cuve de l'alambic environ à moitié avec de l'eau ordinaire. Évitez d'utiliser de l'eau distillée, car les minéraux présents dans l'eau du robinet peuvent faciliter le transfert de la chaleur.
3. Placez les plantes dans le panier à vapeur
Déposez le matériel végétal dans le panier à vapeur de l'alambic. Ce panier se situe au-dessus du niveau du liquide, un peu comme un cuiseur vapeur de cuisine destiné aux légumes. Remplissez-le généreusement avec les plantes, sans toutefois les tasser trop fermement : la vapeur doit pouvoir circuler librement entre les matières végétales.
4. Préparez le récipient de récupération
Placez un réceptacle sous la valve de sortie de l'alambic afin de recueillir et de conserver le liquide obtenu, qui est un mélange d'eau et d'huile essentielle distillée. L'huile, plus légère, montera naturellement à la surface : vous pourrez alors la prélever délicatement à l'aide d'une pipette ou d'une cuillère pour la séparer de l'eau de distillation, également appelée eau florale ou hydrolat.
5. Assemblez l'alambic
Montez l'appareil en suivant scrupuleusement les instructions et les procédures propres à votre modèle particulier. Chaque alambic possède ses spécificités, et un assemblage correct garantit une distillation sûre et efficace.
6. Lancez la distillation
Allumez la source de chaleur et laissez l'alambic travailler. La vapeur traversera progressivement les plantes, entraînant avec elle les huiles essentielles volatiles. Le processus peut prendre plusieurs heures selon le type de plante et la quantité traitée. Une fois la distillation terminée, laissez refroidir le mélange avant de séparer l'huile essentielle de l'hydrolat.
Avec un peu de patience et de pratique, vous pourrez ainsi produire chez vous vos propres huiles essentielles, en exploitant les vertus aromatiques de vos plantes fraîchement récoltées.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007108506.html