Rhode Island, surnommé « l'État de l'Océan » (Ocean State), se situe dans le nord-est des États-Unis. Presque entièrement entouré d'eau, ce petit État abrite également des zones boisées qui offrent un refuge idéal aux plantes et aux herbes indigènes. Ses hivers sont extrêmement froids, voire rigoureux, ce qui impose une végétation particulièrement robuste. C'est précisément pourquoi les herbes sauvages qui y poussent spontanément font preuve d'une remarquable résistance, quelle que soit la météo.
L'igname sauvage
L'igname sauvage porte de nombreux noms : on l'appelle parfois « os du diable », racine de colique ou encore racine de Chine. Il s'agit d'une plante vivace grimpante, c'est-à-dire qu'elle repousse chaque année. Ses feuilles, longues de 5 à 15 centimètres environ, ont une forme caractéristique en cœur. Lorsqu'elle fleurit en juin et juillet, elle produit de petites fleurs vertes ou jaunes dégageant un délicat parfum de cannelle.
Cette plante est surtout réputée pour ses racines tubéreuses comestibles, et on en recense plus de 150 variétés. Ses feuilles ont par ailleurs été employées en médecine traditionnelle pour leurs propriétés relaxantes sur les muscles ainsi que comme anti-inflammatoire pour traiter l'eczéma.
La salsepareille sauvage
La salsepareille sauvage a également reçu bien des appellations au fil du temps : buisson de plomb, racine de lapin ou réglisse sauvage. Cette herbe se distingue par une longue tige surmontée de trois à cinq feuilles mesurant entre 5 et 13 centimètres. De mai à juin, des fleurs verdâtres éclosent, puis laissent place à de petites baies pourpres.
Sa racine, longue et torsadée, se récolte au mois d'août et dégage une odeur puissante qui témoigne de ses multiples usages. La salsepareille sauvage sert notamment à aromatiser des boissons comme le soda à la salsepareille ou la root beer. En bouche, elle rappelle le goût de la réglisse noire.
Le millepertuis
Le millepertuis est utilisé à des fins médicinales depuis l'Antiquité grecque. Ses fleurs jaunes éclatantes servent depuis des siècles à préparer des tisanes, des toniques et des comprimés, et on le trouve aujourd'hui sous forme liquide ou en crème. Traditionnellement, il est employé pour apaiser l'anxiété et atténuer les symptômes de la dépression légère.
Au Rhode Island, cette espèce est connue sous le nom de millepertuis rampant et figure sur la liste des plantes indigènes menacées. Cela signifie qu'elle n'est pas en danger d'extinction immédiat, mais qu'elle est suffisamment rare pour justifier une protection de la part des défenseurs de l'environnement.
L'hysope
L'hysope doit son nom à la Grèce antique, où elle était déjà appréciée. Elle est d'ailleurs mentionnée comme agent purificateur dans les textes bibliques. Originaire du sud de l'Europe, cette plante aromatique se présente sous la forme d'un arbuste à feuillage persistant atteignant 30 à 60 centimètres de hauteur.
Sa floraison s'étend de juin à octobre : les fleurs poussent en bouquets regroupant six à quinze fleurs chacun. On récolte principalement ses fleurs, prisées tant en cuisine qu'en phytothérapie. Sur le plan culinaire, l'hysope relève agréablement les bouillons et les salades. Infusée dans l'eau chaude, elle donne une tisane reconnue pour ses vertus expectorantes, idéale en cas de toux ou d'encombrement respiratoire.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025973.html