Le trèfle jaune, également connu sous le nom de mélilot, est une plante herbacée bisannuelle, ce qui signifie qu'elle ne fleurit qu'au cours de la deuxième saison de croissance. Toutefois, elle est plus compacte que la plupart des plantes bisannuelles et peut fleurir plus tôt. Le trèfle jaune est une plante odorante, au port buissonnant, qui atteint généralement entre 90 cm et 1,50 m de hauteur.
Apparence
Les tiges du trèfle jaune sont ramifiées et paraissent glabres, mais elles portent en réalité quelques poils fins, courts et très épars. Ses feuilles sont alternes et divisées en trois folioles. La foliole centrale, ou principale, est portée par un court pétiole. Les feuilles mesurent environ 1 à 2,5 cm de long. Les fleurs jaunes, densément groupées au sommet des tiges, s'épanouissent de juin à août, durant la deuxième saison de croissance. Chaque floraison produit jusqu'à deux graines.
Origines
Originaire d'Europe et d'Asie, le trèfle jaune, aussi appelé mélilot, s'est aujourd'hui répandu sur l'ensemble du territoire des États-Unis. Cette plante peut dégrader les graminées indigènes en poussant au-dessus d'elles et en les privant de la lumière du soleil dont elles ont besoin pour survivre. Elle prospère abondamment le long des routes et dans les champs abandonnés. Vers le début du XXe siècle, le mélilot était utilisé comme culture fourragère pour le bétail et comme amendement du sol ; il sert encore aujourd'hui à ces usages ainsi qu'à la production de miel. En raison de ses nombreux bienfaits, il est probable que sa culture se poursuive, malgré sa tendance à envahir et à nuire aux autres plantes.
Habitat
Le trèfle jaune s'adapte à de nombreuses conditions et à divers climats. Il tolère les sols secs comme humides et prospère aussi bien sous climat froid que chaud. Il pousse idéalement en plein soleil, mais supporte également la mi-ombre. En revanche, il ne tolère pas l'ombre complète : même l'ombre projetée par son propre feuillage peut provoquer le flétrissement et la chute de ses feuilles inférieures.
Cycle de vie
Durant sa première saison de croissance, le trèfle jaune développe un système racinaire puissant, mais ne forme pas encore de fleurs. C'est au cours de la deuxième année que la plante fleurit, produit ses graines, puis meurt. Sa floraison s'étend de mai à septembre et ses graines, particulièrement résistantes, peuvent rester viables dans le sol pendant plusieurs années. Elles sont souvent dispersées par le ruissellement des eaux de pluie, le vent et les cours d'eau. Comme la plante mère meurt après sa deuxième année, la production de graines est essentielle à sa perpétuation. Si la floraison est interrompue ou empêchée, le trèfle jaune ne peut plus se propager.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025921.html