Voyagez jusqu'aux hautes latitudes et vous découvrirez l'une des graminées dominantes des sols humides de la toundra : l'herbe pendante (Arctophila fulva), également appelée herbe des marais arctiques. Cette plante s'installe là où le sol est détrempé et spongieux, ou le long des berges des cours d'eau où la glace et la neige fondent entièrement durant les brefs étés boréaux. L'herbe pendante est une espèce circumboréale — originaire des terres entourant le pôle Nord. Elle croît naturellement dans le nord de la Sibérie, le nord de l'Europe et le nord de l'Amérique du Nord.
Taille
La taille de l'herbe pendante varie selon les conditions de son environnement. Dans les régions les plus froides, où l'été est court, frais et venteux, elle ne dépasse pas 15 centimètres (6 pouces) de hauteur. En revanche, dans les zones légèrement plus chaudes ou abritées de la toundra, ou plus au sud du cercle polaire arctique, elle peut atteindre 90 à 120 centimètres (3 à 4 pieds) en été.
Caractéristiques de l'enracinement
Graminée vivace, l'herbe pendante se développe à partir de rhizomes qui s'installent dans la couche superficielle boueuse du sol, orientés aussi bien horizontalement que verticalement. Dans les climats plus froids ou les sols plus compacts, les racines sont plus courtes et poussent généralement à l'horizontale. Le rhizome est allongé et fin, souvent ramifié, produisant des racines jaune pâle au niveau des nœuds. La partie inférieure de la tige, là où elle s'attache au rhizome, est recouverte d'une gaine beige papyracée.
Feuillage
Lorsque l'été arrive sur la toundra et que la surface du sol dégèle, l'herbe pendante produit des tiges dressées, légèrement charnues, allant du blanc au rose tendre. Les feuilles situées à la base des tiges sont bien plus courtes que celles qui se trouvent plus haut. Elles se développent également sur deux rangs ou plans distincts le long de la tige. Le limbe foliaire mesure de 5 à 20 centimètres (2 à 8 pouces) de long pour environ 3 millimètres (1/8 de pouce) de large. De couleur verte, il est replié lors de son émergence, puis s'ouvre et s'étale à plat avec une nervure médiane proéminente. Le froid hivernal fait mourir les feuilles et les tiges jusqu'au niveau du sol.
Floraison et fructification
L'inflorescence lâche et légèrement retombante de l'herbe pendante n'apparaît qu'à l'extrémité des tiges, parmi les feuilles. Les fines fleurettes, au nombre de trois à six, se regroupent sur les épillets effilés de l'inflorescence. Après une pollinisation assurée par le vent, chaque fleurette produit une graine sèche et indéhiscente qui tombe au sol. Dans les régions les plus froides bordant l'océan Arctique, la floraison peut ne pas avoir lieu chaque année.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/growing-grass/1007042806.html