En agriculture comme en jardinage, le terme « gazon » ou « herbe » est souvent employé de façon générique pour désigner les pâturages ou les surfaces vertes entretenues à des fins récréatives ou ornementales. Or, le trèfle figure fréquemment parmi les nombreuses plantes qui composent les prairies, les parcs et les espaces de loisirs non semés spécifiquement en graminées à gazon. Mais le trèfle est-il vraiment une herbe ? La réponse mérite quelques éclaircissements.
Définition d'une graminée
Bien que le grand public utilise le mot « herbe » pour parler du gazon ou des pâturages, les graminées constituent en réalité un groupe botanique bien précis. Il s'agit de plantes monocotylédones caractérisées par une tige articulée et creuse, des feuilles simples, des gaines opposées par paires et une seule graine par fleur. La famille des graminées (Poaceae) englobe également les céréales telles que le seigle, l'orge et le blé.
Définition du trèfle
Bien qu'il apparaisse souvent dans les pâturages agricoles et qu'il soit intégré aux mélanges de semis fourragers, le trèfle n'est pas une graminée. Il appartient au genre Trifolium, membre de la famille des Fabacées (légumineuses), dont il constitue une herbacée vivace. Le trèfle se reconnaît à ses feuilles généralement trifoliées et à ses fleurs composées de nombreuses petites fleurs dressées, réputées pour leur production abondante de nectar, prisée des insectes pollinisateurs et à l'origine d'un miel clair et délicat.
Histoire du trèfle
La plante de trèfle serait âgée de 16 à 23 millions d'années : elle a été identifiée dans la région méditerranéenne dès le début du Miocène. Sa domestication remonte à environ 400 ans, lorsque les Néerlandais commencèrent à la cultiver activement. On recense aujourd'hui entre 250 et 300 espèces de trèfle. Le trèfle blanc s'est diffusé à travers l'Europe et l'Asie occidentale grâce aux animaux migrateurs, puis aux colons qui l'ont introduit sur d'autres continents, où il s'est naturalisé dans les régions tempérées recevant au moins 75 centimètres de pluie par an.
Culture du trèfle
Le trèfle peut se reproduire de deux manières : soit par ses stolons, qui s'étendent et régénèrent la plante, soit par semis. Le succès de l'une de ces méthodes se fait généralement au détriment de l'autre. Le trèfle, en particulier le trèfle blanc commun, préfère les sols humides et fertiles, et peut nécessiter un apport d'engrais pour offrir un bon rendement. Il est le plus souvent semé en association avec diverses graminées afin de constituer un pâturage mixte, combinant ainsi les qualités nutritionnelles de la légumineuse et la robustesse des graminées.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/lawn-planting/1007005546.html