La racine de fausse licorne et la racine d'hélonias désignent en réalité une seule et même plante : le Chamaelirium luteum. Membre de la famille des Liliacées, cette herbe porte également d'autres noms vernaculaires, tels que étoile flamboyante (blazing star), starwort, racine anti-colique (colic root), devil's bit, baguette de fée (fairy wand) ou encore grub root. Il s'agit d'une plante vivace qui pousse à l'état sauvage le long des régions orientales des États-Unis et du Canada, ainsi que dans les bois et les prairies des États de l'Ouest.
Caractéristiques de la plante
La racine de fausse licorne mesure entre 30 centimètres et 1 mètre de hauteur. Elle pousse dressée, sans branches, et ses feuilles vert vif, lisses et ovales, se regroupent à la base, à la manière des autres variétés de lys. En été, elle produit de longues et étroites hampes florales garnies de fleurs blanches ou jaune pâle, relativement discrètes.
La racine d'hélonias est récoltée pour son rhizome, qui mesure environ 1,5 à 5 centimètres de long et présente une forme incurvée évoquant une corne — d'où son appellation pittoresque de « racine de fausse licorne ».
Une espèce menacée d'extinction
Selon l'organisation United Plant Savers, dédiée à la protection des plantes médicinales et de leurs habitats naturels aux États-Unis et au Canada, la racine d'hélonias est en danger de disparition. En raison de ses propriétés médicinales très recherchées, la fausse licorne est récoltée dans la nature à un rythme plus rapide que celui de sa régénération naturelle. Sa culture commerciale n'est en effet pas suffisamment développée pour équilibrer l'offre et la demande de cette herbe précieuse.
Cultiver la racine d'hélonias
Étant donné que la racine d'hélonias provient essentiellement de son habitat naturel et qu'elle n'est que rarement cultivée, les méthodes de culture éprouvées restent encore à déterminer. Les producteurs d'herbes médicinales qui ont réussi à cultiver la fausse licorne y sont parvenus en reproduisant fidèlement les conditions de croissance de son milieu d'origine.
Pour la cultiver, semez des graines ou plantez des fragments de rhizome d'au moins 6 millimètres de long, dans un sol légèrement acide qui demeure humide sans être détrempé. Installez la plante dans un emplacement frais et ombragé, puis fertilisez avec du compost organique au début du printemps et de l'automne.
Usages médicinaux de la racine de fausse licorne
Les herboristes prescrivent traditionnellement la racine de fausse licorne aux femmes comme tonique utérin, pour soulager les nausées et vomissements liés à la grossesse, ainsi que pour réduire les risques de fausse couche. Elle contribue également à atténuer les symptômes inconfortables de la ménopause.
En outre, la racine de fausse licorne agit comme diurétique et favorise la alcalinisation des urines. Ses principes actifs sont extraits du rhizome par macération dans l'alcool ou par ébullition dans l'eau, puis consommés sous forme de tisane.
Précaution : les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux devraient consulter un médecin avant de consommer de la racine d'hélonias, car cette herbe est connue pour provoquer des troubles gastriques chez certains individus.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/herb-basics/1007025832.html