Les plants de courgette sont étroitement apparentés aux citrouilles, aux coloquintes ainsi qu'aux courges poivrée et butternut. Toutefois, les fruits de la courgette sont récoltés immatures afin de profiter de leur peau tendre, de l'absence de graines développées et de leur chair délicatement parfumée. Tant que les températures du sol et de l'air demeurent chaudes et que la terre du jardin reste uniformément humide et fertile, les plants de courgette poussent rapidement. Il existe de nombreux cultivars, chacun présentant des habitudes de croissance, des délais de maturation ainsi que des couleurs, des formes et des saveurs de fruits différents.
Les deux types de port
Les plants de courgette se développent selon deux ports distincts : volubile (grimpant) ou buissonnant. La plupart des variétés modernes sont de type buissonnant et ne produisent pas de longues tiges traînantes comme d'autres membres de la famille des cucurbitacées. Les variétés buissonnantes sont particulièrement appréciées dans les petits jardins où l'espace est limité, ou lorsque les jardiniers souhaitent éviter de piétiner accidentellement les tiges ou de les casser en circulant dans le potager. Des cultivars volubiles existent bel et bien, mais leurs tiges restent généralement bien moins étendues que celles des plants de citrouille ou de concombre.
Développement du plant
Après le semis des graines de courgette au printemps, une fois tout risque de gel écarté et lorsque le sol atteint au moins 21 °C, la germination survient en une dizaine de jours. Au bout de deux semaines environ, les tiges des cultivars volubiles commencent à s'allonger pour prendre l'allure de vrilles. Les variétés buissonnantes, quant à elles, ne formeront jamais de tiges volubiles, même après un mois de conditions de croissance idéales. Tous les plants de courgette, quel que soit le cultivar, commencent à fleurir environ 30 à 50 jours après la levée. Les fruits prêts à être récoltés se forment ensuite environ sept jours après que les fleurs femelles ont été entièrement pollinisées par les abeilles.
Productivité de la courgette
Les plants buissonnants développent leurs fleurs à la base de la plante, de façon répétée tout au long de la saison, tandis que les plants volubiles produisent leurs fleurs le long des tiges rampantes, à l'aisselle des feuilles. Tant que les fruits immatures sont régulièrement cueillis — dès qu'ils atteignent environ 5 à 10 cm de diamètre — le plant continuera de générer de nouvelles fleurs et de nouveaux fruits. En revanche, laisser ne serait-ce qu'un seul fruit parvenir à pleine maturité, avec son volume généreux, sa peau durcie et ses graines mûres à l'intérieur, freine considérablement la floraison ultérieure et la production de fruits.
L'influence de la météo
Les variétés volubiles peuvent mettre plus de temps à développer leurs tiges attendues de 90 à 180 cm lorsque les conditions météorologiques ne sont pas propices à la croissance. Un temps inhabituellement frais, nuageux ou pluvieux ralentit le développement des plantes. Dès que le soleil revient et réchauffe le sol et l'air jusqu'à des conditions quasi tropicales, la croissance des courgettes repart de plus belle. Les plants touchés par des ravageurs ou des maladies fongiques peuvent également voir leur croissance ralentie, car la perte de feuilles et de sève entrave leur développement et limite la photosynthèse.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007108174.html