Les concombres sont des plantes grimpantes de la famille des cucurbitacées, apparentées aux citrouilles, aux melons et aux courges. Plusieurs variétés s'offrent au jardinier amateur : concombres à cornichons, concombres à trancher, et même des types originaux comme le concombre citron. Grâce aux variétés buissonnantes et au palissage, même les jardiniers disposant de petits espaces peuvent cultiver leurs propres concombres. Cependant, une mauvaise pollinisation ou un sol pauvre en éléments nutritifs peut entraîner des fruits difformes ou chétifs.
Les pollinisateurs
Les abeilles domestiques, les bourdons, les abeilles découpeuses et plusieurs espèces d'abeilles solitaires nichant dans le sol figurent parmi les principaux pollinisateurs des cultures fruitières et maraîchères. D'autres insectes, comme les guêpes, les papillons, les coléoptères, les mouches et les papillons de nuit, contribuent également à la pollinisation des concombres. Si ces auxiliaires sont peu présents dans votre jardin, vous risquez d'observer des fruits déformés causés par une pollinisation incomplète.
Pour y remédier, limitez l'utilisation d'insecticides à large spectre, nocifs pour les pollinisateurs. Plantez des fleurs mellifères telles que les marguerites, l'alysson et la bourrache à proximité de vos concombres afin d'attirer les abeilles et les papillons. Pensez aussi à laisser une petite zone de terre nue dans votre jardin : elle servira d'habitat aux abeilles qui nichent dans le sol.
La pollinisation manuelle
Si malgré vos efforts les résultats restent décevants, optez pour la pollinisation manuelle. Comme toutes les cucurbitacées, le concombre porte des fleurs mâles et femelles distinctes sur ses tiges. Rendez-vous au jardin tôt le matin, juste à l'ouverture des fleurs, et repérez une fleur mâle : elle est portée par une longue tige fine et présente un groupe d'étamines colonnaires en son centre.
Cueillez cette fleur mâle et retirez délicatement ses pétales. Repérez ensuite une fleur femelle, reconnaissable à sa courte tige située près de la plante : entre la fleur et la tige, vous apercevrez un petit concombre immature. Frottez le centre de la fleur mâle contre le stigmate en forme de vase au cœur de la fleur femelle, jusqu'à ce que celui-ci soit entièrement recouvert de pollen jaune vif. Si la pollinisation réussit, le fruit commencera à grossir en quelques jours.
La fertilisation
Un sol pauvre peut lui aussi expliquer des concombres difformes. Contactez votre jardinerie locale ou votre service de vulgarisation agricole pour obtenir des informations sur l'analyse de sol. Cette analyse vous aidera à déterminer l'engrais le mieux adapté à votre terrain ainsi que les doses à appliquer.
En l'absence d'analyse, appliquez avant la plantation un engrais équilibré de type 5-10-10, au dosage recommandé par le fabricant. Dès le début de la floraison, apportez un engrais riche en azote, puis renouvelez cet apport trois semaines plus tard — mais pas au-delà : un excès d'azote peut en effet inhiber la fructification.
Conseils d'entretien
Le concombre est une plante frileuse qui exige une longue saison de croissance chaude. Installez un paillis de plastique noir dès le début du printemps pour réchauffer le sol, le maintenir à bonne température à l'automne et prolonger ainsi la période de récolte.
Selon l'Université de l'Illinois, les concombres possèdent des racines superficielles et nécessitent un arrosage régulier, en particulier lorsque les fruits commencent à se former. Enfin, récoltez vos concombres avant qu'ils ne jaunissent : un fruit jaune laissé sur la plante freine en effet le développement des jeunes concombres.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007107514.html