La popularité de la laitue romaine (Lactuca sativa var. longifolia), variété à montaison lente et riche en éléments nutritifs, pour les salades, les tacos et les rouleaux de printemps lui assure une place de choix dans de nombreux restaurants et cuisines familiales. Aussi appelée « laitue cos », cette plante annuelle produit des feuilles croquantes à extrémité arrondie qui, comme toutes les laitues, poussent idéalement par temps frais ; vous pouvez les récolter jeunes et tendres. Grâce à sa forme dressée et étroite et à sa croissance rapide, la romaine s'installe facilement entre des plantes compagnes plus hautes ou plus lentes à pousser, qui lui procurent ombre et protection contre les ravageurs.
Des plantes compagnes qui offrent de l'ombre
La romaine prospère mieux en situation de mi-ombre, qui maintient des conditions de culture fraîches. Le soleil nourrit les jeunes plants durant leur phase de démarrage, tandis que le feuillage expansif des végétaux voisins protège la culture lorsque les températures grimpent, à la fin du printemps et au début de l'été. La romaine se développe très bien sous le couvert protecteur du tournesol commun (Helianthus annuus), de la tomate (Lycopersicon esculentum) et de l'aubergine (Solanum melongena).
Des plantes compagnes à cycle long
Selon la variété, la romaine atteint sa maturité en 55 à 80 jours, indique le Master Gardener Journal, publication des maîtres-jardiniers du comté de Maricopa, en Arizona. Elle doit être récoltée avant l'arrivée des fortes chaleurs, qui déclenchent une montaison rapide. Cette récolte hâtive libère ensuite l'espace au profit des plantes compagnes à maturation tardive, qui peuvent alors s'étendre. Parmi les cultures à cycle long qui s'associent bien à la romaine figurent les haricots (Phaseolus vulgaris), les courges (Cucurbita maxima, Cucurbita moschata et Cucurbita pepo) et l'aneth (Anethum graveolens). Les fraisiers (Fragaria), rustiques en zones USDA 3 à 10, cohabitent également en bonne entente avec la romaine.
Des alliées contre les ravageurs
L'association avec certaines plantes pièges offre un moyen naturel de lutte contre les ravageurs. Si les pucerons sévissent dans votre région, installez l'alysson maritime (Lobularia maritima) à côté de vos rangs de romaine : il attire les syrphes adultes, qui viennent y pondre ; leurs larves consomment ensuite les pucerons présents sur la laitue. La ciboulette (Allium schoenoprasum), rustique en zones USDA 3 à 10, et l'ail (Allium sativum), rustique en zones USDA 3 à 8, découragent eux aussi les pucerons d'envahir une parcelle de romaine lorsqu'ils sont cultivés à proximité.
Les plantes compagnes à éviter
Bien que les légumes des familles des brassicacées et des chénopodiacées — choux de Bruxelles (Brassica oleracea Gemmifera), betteraves (Beta vulgaris), brocoli (Brassica oleracea, groupe Italica) et radis (Raphanus sativus) — soient souvent recommandés comme bonnes compagnes de la laitue, ces cultures peuvent parfois favoriser une invasion de pucerons, selon un article publié sur le site du système d'information des centres régionaux de lutte intégrée du ministère américain de l'Agriculture (USDA). Si votre jardin connaît des problèmes récurrents de pucerons, renoncez donc à associer ces cultures afin de prévenir toute infestation. Les aleurodes peuvent également poser problème pour la laitue plantée près de la luzerne (Medicago sativa) ou du coton (Gossypium spp.) : en évitant les plantes qui les attirent, vous incitez ces insectes à chercher une autre source de nourriture. Enfin, selon le site Golden Harvest Organics, le chou (Brassica oleracea var. capitata) aurait un effet négatif sur la croissance et la saveur de la romaine. Pour de meilleurs résultats, maintenez donc ces deux légumes éloignés l'un de l'autre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-vegetables/1007025633.html