Les engrais favorisent la croissance des végétaux et enrichissent le sol en éléments minéraux essentiels. Qu'ils soient organiques ou inorganiques, les engrais commerciaux affichent toujours trois chiffres imprimés sur leur emballage. Ces chiffres représentent les trois nutriments les plus importants dont les plantes ont besoin pour se développer. Les autres composants de l'engrais sont constitués de matières inertes.
Un engrais présentant les trois chiffres est qualifié de « complet ». En revanche, lorsqu'un seul ou deux chiffres figurent sur l'étiquette et que l'un d'eux est égal à zéro, on parle alors d'engrais « incomplet ».
L'azote (N)
L'azote, désigné par la lettre « N », est le premier des trois nutriments primaires indispensables à la croissance des plantes. Il correspond au premier chiffre indiqué sur le sac d'engrais. Présent dans toutes les cellules vivantes, il soutient les processus essentiels assurés par les protéines, les enzymes et le métabolisme, qui permettent de synthétiser et de transférer l'énergie au sein du végétal.
L'azote entre également dans la composition de la chlorophylle, le pigment vert responsable de la photosynthèse. Ce nutriment favorise directement une croissance rapide et saine, optimise le développement du feuillage et améliore la qualité des cultures fourragères. Les plantes puisent principalement leur azote dans les engrais et l'air ambiant ; l'eau constitue en revanche une source très pauvre en azote, selon le ministère de l'Agriculture de Caroline du Nord.
Le phosphore (P)
Le phosphore, ou « P », est le deuxième des trois nutriments essentiels aux plantes et correspond au deuxième chiffre figurant sur le sac d'engrais. Il joue un rôle majeur dans la photosynthèse, stimule une croissance rapide, favorise une floraison abondante et contribue à maintenir un système racinaire en bonne santé.
Le phosphore participe également à la formation des sucres, des amidons et des huiles dans les plantes, tout en aidant à convertir l'énergie solaire en énergie chimique. Les plantes disposant d'une quantité suffisante de phosphore tolèrent mieux le stress et arrivent à maturité plus rapidement. L'engrais figure parmi les meilleures sources de phosphore disponibles.
Le potassium (K)
Le potassium, ou « K », correspond au troisième chiffre inscrit sur le sac d'engrais et complète le trio des nutriments essentiels. Les plantes l'absorbent en quantités aussi importantes que l'azote, voire parfois que le calcium. Il optimise la santé des protéines végétales et soutient la photosynthèse, ce qui se traduit par une meilleure qualité des fruits et une résistance accrue aux maladies — un atout particulièrement crucial pour les cultures.
Dans les cultures céréalières, l'apport de potassium permet également d'obtenir une concentration plus élevée en amidon dans les grains. Les plantes puisent le potassium principalement dans les apports d'engrais, qu'ils soient organiques ou inorganiques, ainsi que dans les minéraux présents dans le sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-strawberries/1007133000.html