Les champignons constituent un groupe d'organismes vaste et varié : ils ne sont ni des plantes ni des animaux, mais présentent des caractéristiques des deux. Extrêmement adaptables, ces organismes ont colonisé de nombreuses niches écologiques et ont développé des relations très diverses avec les insectes, la vie marine, les mammifères et les végétaux.
Concernant les arbres, il n'existe pas une seule forme de relation : chaque espèce fongique possède sa propre manière de croître, de se reproduire et d'obtenir les nutriments dont elle a besoin. Ce sont précisément ces facteurs qui déterminent le type de relation établie entre un champignon donné et un arbre donné.
Qu'est-ce qu'un champignon ?
Les champignons forment un règne à part entière, distinct des plantes, des animaux et des bactéries. Ce groupe comprend les champignons supérieurs, les moisissures, les mildious, les levures et bien d'autres organismes. Contrairement aux plantes, la paroi cellulaire des champignons est composée de chitine, et ils sont en réalité génétiquement plus proches des animaux que des végétaux.
Ils ne peuvent pas produire leur propre nourriture par photosynthèse comme le font les plantes ; ils doivent donc trouver d'autres moyens d'acquérir leurs nutriments. C'est l'une des raisons qui expliquent les relations étroites qu'ils développent souvent avec d'autres organismes.
Les relations parasitaires
Les champignons parasites produisent des substances chimiques qui nuisent à l'arbre qu'ils utilisent comme hôte. Si tous ne tuent pas leur hôte, certains causent des dégâts considérables : c'est le cas du champignon responsable de la maladie hollandaise de l'orme, Ophiostoma ulmi, qui a provoqué la mort de millions d'ormes.
D'autres infections fongiques existent également : certaines sont spécifiques à certains types d'arbres, tandis que d'autres sont des parasites généralistes, comme Armillaria mellea, ou les divers champignons responsables de l'oïdium, de la verticilliose, des chancres et des taches foliaires.
Les relations symbiotiques
Nombreuses sont les relations entre arbres et champignons qui profitent aux deux organismes. On parle alors de relations « mycorhiziennes ». Il en existe de nombreux exemples, comme celui de l'Amanita phalloides associée au chêne.
Dans ce type d'association, le champignon prolonge les racines de l'arbre grâce à son propre réseau mycélien, ce qui permet aux deux partenaires d'absorber plus efficacement l'eau et les nutriments du sol. Chacun répond ainsi à ses besoins d'une manière qui serait impossible isolément : l'arbre fournit au champignon des sucres issus de la photosynthèse, tandis que le champignon améliore considérablement la capacité d'absorption racinaire.
Les relations saprophytiques
Un organisme saprophyte se nourrit de matière morte. Certains champignons, comme le pleurote en huître (Pleurotus ostreatus), se nourrissent exclusivement des parties mortes des arbres.
Cette relation peut s'avérer bénéfique : les déchets laissés par le champignon sont assimilables par l'arbre lui-même. De plus, la décomposition du bois mort allège la charge que les racines doivent soutenir et rend l'arbre plus résistant structurellement face aux vents et aux tempêtes. Les champignons saprophytes colonisent également les arbres entièrement morts, jouant ainsi un rôle essentiel dans le recyclage de la matière organique en forêt.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mushrooms/1007023926.html