Les feuilles de menthe jouissent d'une longue histoire d'utilisation dans les domaines culinaire, santé, dentaire et cosmétique, et ce dans les sociétés du monde entier. Il existe de nombreuses variétés de plantes de menthe, chacune avec ses saveurs et ses parfums uniques. Les feuilles peuvent être achetées en magasin, ou les plantes cultivées facilement chez soi. Les feuilles de menthe contiennent des huiles extrêmement concentrées et puissantes : elles doivent donc toujours être utilisées avec prudence, particulièrement par les femmes enceintes ou allaitantes, ainsi que par les personnes souffrant de problèmes de santé.
Identification
Les feuilles de menthe sont celles qui poussent sur les plantes du genre Mentha. Ce groupe compte environ 25 espèces, dont la menthe poivrée, la menthe verte, le pouliot, la menthe des champs et la menthe à feuilles rondes. Toutes ces espèces sont des plantes herbacées au parfum intense qui libèrent des huiles concentrées lorsqu'on les écrase. D'autres herbes aromatiques comme le romarin, le thym et l'origan sont souvent associées à la menthe pour leurs propriétés similaires.
La tisane de menthe
Depuis des siècles, les tisanes de menthe accompagnent les repas et réchauffent les longs hivers. Elles offrent également des bienfaits digestifs reconnus. La menthe poivrée, la menthe verte et le romarin sont les variétés les plus couramment utilisées en infusion. La menthe poivrée, en particulier, est réputée pour apaiser les troubles gastro-intestinaux et stimuler la digestion.
Usages culinaires
De nombreuses variétés de menthe sont employées en cuisine pour relever le goût des plats, desserts et boissons. La menthe poivrée et la menthe verte s'utilisent le plus souvent dans les desserts et les boissons (thés, limonades aux fruits, cocktails), tandis que le romarin, le thym et l'origan accompagnent fréquemment les plats au four ou les soupes à base de légumes, de poisson et de viande.
Hygiène dentaire
Romarin, thym, origan, menthe verte et menthe poivrée peuvent être mâchés après les repas pour rafraîchir l'haleine. Les feuilles de ces plantes peuvent aussi être écrasées et incorporées à des dentifrices maison grâce à leurs puissantes propriétés antibactériennes et antivirales. Mâcher des feuilles de menthe après le repas aide également à limiter la prolifération bactérienne dans la bouche après la consommation d'aliments riches en amidon ou en sucre.
Usages cosmétiques
Les feuilles de menthe entrent depuis longtemps dans la composition de préparations cosmétiques maison pour leurs effets tonifiants et purifiants. Une décoction de romarin peut servir à nettoyer le cuir chevelu, stimuler la circulation sanguine et faire ressortir les reflets naturels des cheveux. Une infusion de feuilles de menthe (notamment poivrée, verte, origan, romarin ou thym) peut être utilisée dans des lotions nettoyantes pour le visage, des bains aux herbes ou des bains de pieds afin de nettoyer et revigorer la peau.
Précautions d'emploi
Les feuilles de menthe contiennent des huiles fortes et concentrées, susceptibles de provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. Avant toute utilisation, effectuez un test cutané : frottez doucement une feuille de menthe sur une petite zone de peau et surveillez l'apparition d'une réaction pendant 24 heures. Si vous souffrez d'une condition médicale quelconque, consultez votre médecin avant d'ingérer ou d'utiliser régulièrement une herbe quelconque. Ne dépassez jamais les doses recommandées ; les femmes enceintes ou allaitantes doivent impérativement demander l'avis de leur médecin avant d'utiliser la menthe sous quelque forme que ce soit, qu'il s'agisse de préparations cosmétiques, d'aliments ou de tisanes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131730.html