La menthe est une plante aromatique très répandue dans les jardins, qui se décline en de nombreuses variétés. La menthe chocolat est en réalité un cultivar de menthe poivrée qui dégage un parfum et une saveur rappelant le chocolat. Comme toutes les menthes, elle peut se croiser avec d'autres variétés voisines : il est donc essentiel de la cultiver séparément pour préserver son goût unique.
Description de la menthe chocolat
La menthe chocolat ressemble beaucoup à la menthe poivrée classique, mais on la distingue par ses tiges et ses nervures de feuilles tirant vers le rougeâtre ou le brun. Son arôme et sa saveur évoquent la liqueur de chocolat, ce qui en fait une herbe très appréciée en cuisine et en pâtisserie. À noter : le goût chocolaté devient encore plus prononcé lorsque les feuilles sont séchées.
Pollinisation croisée : un risque pour la saveur
La menthe chocolat s'hybride facilement avec la plupart des autres types de menthe poivrée, notamment la menthe pomme, la menthe gingembre et la menthe ananas. Selon l'Université Texas A&M, elle peut également se croiser avec la menthe verte (spearmint). Les plants issus de cette pollinisation croisée présentent généralement un mélange des caractéristiques des deux plantes mères, ce qui peut altérer la saveur chocolatée recherchée. Pour éviter ce phénomène, espacez les différentes variétés de menthe ou cultivez-les dans des contenants distincts.
Une plante envahissante à surveiller
La menthe est une plante robuste et à croissance rapide qui se reproduit sans difficulté en Amérique du Nord. D'après l'Université de Californie à Davis, elle envahit rapidement les parcelles de jardin ainsi que les espaces naturels environnants grâce à ses rhizomes souterrains. Pour empêcher votre menthe chocolat de coloniser le jardin, plantez-la dans un pot à fond ouvert enfoui dans le sol : cette technique limite efficacement la propagation de ses racines tout en lui permettant de puiser l'eau et les nutriments nécessaires.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131714.html