Tout le monde n'aime pas penser à la décomposition, mais ce processus sombre et désordonné garantit la continuité de la vie sur la planète. Alors que nous avons tendance à imaginer une chaîne alimentaire progressant régulièrement d'une humble plante vers un prédateur imposant, les décomposeurs constituent les destinataires ultimes de l'énergie d'un tel système — et ils jouent un rôle essentiel dans sa transformation afin qu'elle puisse être réutilisée dans le cycle de la vie.
Le réseau trophique
Les décomposeurs dégradent les organismes morts et les autres matières organiques. Ils traitent ainsi l'énergie provenant de tous les niveaux du réseau trophique, des producteurs primaires comme les plantes et les lichens jusqu'aux superprédateurs. Un lion africain ou un grizzly peut sembler redoutable et sans ennemi naturel, mais en fin de compte, ces animaux sont eux aussi consommés par les bactéries, les champignons et les autres décomposeurs. Ces derniers se nourrissent également de déchets tels que les cellules cutanées perdues ou les feuilles mortes. En accomplissant ce travail, les décomposeurs libèrent les nutriments de leur immobilisation — c'est-à-dire lorsqu'ils sont emprisonnés dans les tissus des plantes et des animaux — et les minéralisent sous forme inorganique, prêts à être utilisés à nouveau par les systèmes vivants.
Les nutriments du sol
Les décomposeurs restituent bel et bien des nutriments au sol — et à l'atmosphère. Ils extraient le carbone de leur nourriture qui, combiné à l'oxygène, produit du dioxyde de carbone. Ce gaz peut rejoindre l'atmosphère pour être à nouveau assimilé par les plantes photosynthétiques, ou s'incorporer aux eaux souterraines et aux eaux de pluie pour former de l'acide carbonique, un agent majeur de l'altération chimique. Cette substance est en grande partie responsable de l'érosion du calcaire et de la dolomite, donnant naissance aux grottes, cavernes, dolines et autres paysages karstiques. La décomposition libère également des composés nutritifs azotés et soufrés. Parmi les premiers, l'ammonium, les nitrites et les nitrates sont essentiels à la croissance des plantes. Les bactéries nitrifiantes fournissent ces composés au sol, tandis que les bactéries dénitrifiantes transforment l'azote sous sa forme gazeuse pour le relâcher dans l'atmosphère.
Les décomposeurs
Les bactéries et les champignons figurent parmi les principaux décomposeurs des milieux telluriques. Différentes espèces se spécialisent dans des étapes distinctes du processus de décomposition. Certains champignons et bactéries se mettent au travail dès la mort d'un organisme — voire légèrement avant — en décomposant d'abord les substances facilement dégradables comme les sucres et les acides aminés.
Les détritivores
Les animaux qui transforment la matière organique du sol sont parfois appelés détritivores et participent eux aussi activement au processus de décomposition. Parmi les plus connus figurent les vers de terre, membres de la « macrofaune » du sol — plus grands que la microfaune telle que les nématodes, mais plus petits que la mégafaune comme les écureuils terrestres. Certaines espèces de ces vers consomment la litière de feuilles en décomposition et les particules organiques, puis excrètent des déjections riches en nutriments appelées turricules, qui augmentent considérablement les niveaux d'humus, de potasse, de phosphore et d'azote dans le sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-mint/1007131577.html