L'ortie est une plante vivace qui se reproduit aussi bien par ses graines que par ses racines charnues. Plante dressée typique des sous-bois, elle prospère dans les sols sablonneux des forêts, des prairies, au bord des ruisseaux, dans les fossés et sur les terrains perturbés, où elle forme souvent de vastes colonies. Les jeunes plants d'ortie sont d'ailleurs récoltés pour un usage phytothérapeutique et culinaire.
Attention : une plante urticante
Les feuilles et les tiges de l'ortie sont recouvertes de minuscules poils rigides. Au moindre contact, ces poils provoquent des piqûres douloureuses et une irritation de la peau. Il est donc recommandé de porter des gants lors de la cueillette. Bon à savoir : une fois séchée, l'ortie perd entièrement son pouvoir urticant et peut être manipulée sans risque.
Les caractéristiques permettant de reconnaître l'ortie
Taille : en moyenne, l'ortie mesure entre 90 cm et 2 mètres de hauteur, mais elle peut atteindre jusqu'à 2,70 mètres dans un sol particulièrement fertile.
Feuillage : ses feuilles sont profondément découpées, munies de trois à cinq pointes allongées, avec une base en forme de cœur reliée à un court pétiole. Elles sont disposées de façon opposée le long de la tige.
Fleurs : les fleurs d'ortie forment de petits bouquets vert blanchâtre, discrets et regroupés en grappes pendantes. L'ortie porte des fleurs mâles et femelles sur le même pied : les fleurs mâles se développent sur des épis floraux plus longs que ceux portant les fleurs femelles.
Fructification et intérêt écologique
Après la floraison apparaissent de petits fruits ronds, eux aussi couverts de poils fins, qui s'ouvrent à maturité pour libérer leurs graines. Une seule plante d'ortie peut produire plus de 20 000 graines, ce qui explique sa capacité à coloniser rapidement de nouveaux espaces.
Ces graines constituent une source de nourriture précieuse pour de nombreux oiseaux chanteurs, qui sont ainsi naturellement attirés par les massifs d'orties. Loin d'être une simple mauvaise herbe, l'ortie joue donc un rôle important dans l'écosystème tout en offrant de nombreuses vertus pour l'homme.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107273.html