Le curcuma est une plante très prisée en médecine traditionnelle pour ses nombreuses vertus curatives. Les guérisseurs l'utilisent pour soulager l'inflammation et les douleurs articulaires, mais aussi pour traiter les troubles hépatiques et les symptômes du rhume. Originaire d'Asie du Sud, le curcuma sert également d'épice et de colorant naturel. Pour prospérer, cette plante a besoin d'un climat chaud et pluvieux. Les cultivateurs rencontrent donc des difficultés lorsque les conditions idéales ne se réalisent pas ou en cas d'attaques de ravageurs. Quant aux producteurs commerciaux, ils doivent parfois faire face à des problèmes supplémentaires.
La sensibilité au froid
Le curcuma nécessite une température minimale de 18 °C (65 °F) pour survivre et préfère des conditions encore plus chaudes. Les coups de froid soudains peuvent détruire des plants entiers, voire des récoltes complètes. Cette exigence thermique explique pourquoi le curcuma est principalement cultivé dans des pays comme l'Inde et l'Indonésie, ainsi que dans les régions chaudes de la Chine. Cependant, ces zones ne sont pas à l'abri d'épisodes de froid inattendus. Des plantes habituées à des conditions très chaudes peuvent mourir même si la température ne descend pas en dessous de 18 °C.
La sécheresse
Le curcuma a besoin de beaucoup d'humidité pour vivre et se développer. Les périodes de sécheresse affectent gravement la plante, car c'est le rhizome qui constitue la partie utile du curcuma. Si le manque d'eau empêche une hydratation suffisante de la racine, celle-ci se dessèche et devient inutilisable. À titre d'exemple, la sécheresse de 2009 en Inde a touché les récoltes dans tout le pays, et ce n'est qu'avec l'arrivée de la mousson l'année suivante que la production de curcuma a pu véritablement rebondir.
Les araignées rouges
Les araignées rouges infestent fréquemment les cultures de curcuma et peuvent causer de sérieux dégâts en s'attaquant aux feuilles. Elles se nourrissent en perçant le tissu foliaire et en aspirant les fluides et les cellules, ce qui provoque une multitude de minuscules trous à la surface des feuilles. Ces perforations altèrent la couche imperméable protectrice du feuillage, entraînant son dessèchement progressif et mettant en péril la survie de toute la plante.
Les jardiniers amateurs peuvent contrôler le problème en vaporisant régulièrement les feuilles avec de l'eau ou une solution d'eau mélangée à un insecticide doux. Les producteurs commerciaux doivent généralement aussi traiter leurs cultures pour se protéger contre ces ravageurs. Ils disposent pour cela de plusieurs options : pulvérisations d'eau, insecticides chimiques ou insecticides biologiques, comme la poudre de derris.
Prix et approvisionnement
Au-delà des contraintes liées à la température, à l'eau et aux insectes, les producteurs commerciaux de curcuma affrontent d'autres obstacles de taille. Ils doivent notamment surmonter des difficultés de marché, telles que la baisse des prix, la surproduction et les problèmes logistiques pour écouler leurs récoltes. Le curcuma étant cultivé à grande échelle en Inde, par exemple, de nombreux agriculteurs connaissent souvent une récolte abondante en même temps. Cette situation crée une offre excédentaire qui fait chuter les prix d'achat, laissant les cultivateurs face à un véritable dilemme : vendre à bas prix ou conserver leur stock en espérant une hausse des cours, tout en risquant de ne jamais pouvoir écouler leur production.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-herbs/1007107233.html